NBA共有7支公認的小市場球隊，他們平時大多不受關注，生存環境也完全無法跟洛杉磯、芝加哥、紐約、波士頓等大城市相比。可是馬刺和雷霆這兩支小市場球隊卻成功會師西部決賽，並用出彩的表現引發了全美乃至全球的關注。小市場，大勝利。“這很酷，”馬刺老帥波波維奇説道。

    其實，在NBA歷史上，像雷霆和馬刺這樣，由兩支小市場球隊會師西部決賽的情況很少見。算上今年，一共只出現過4次，其他三次分別是1992年開拓者VS爵士、1999年馬刺VS開拓者、2007年馬刺VS爵士。而在總決賽歷史上，兩支小市場球隊碰面還從未出現過。

    大凡小市場球隊碰面，收視率和關注度都不高，可今年是個例外。根據西部決賽轉播商TNT電視臺給出的數據顯示，本賽季西部決賽的收視率，比去年西部決賽小牛擊敗雷霆那一輪系列賽的收視率高出了足足7個百分點。TNT還透露説，這一輪系列賽正朝著創造他們轉播NBA28年曆史第二高收視率邁進。

    這一輪系列賽，你能看到威斯布魯克和帕克在外線PK，也能看到鄧肯和伊巴卡之間的肌肉碰撞，還能看到杜蘭特和吉諾比利命中一個個不可思議的進球。每場比賽，球館爆棚，每個球迷都會聲嘶力竭為自己的球隊加油，大有震塌整座球館的架勢。馬刺前鋒迪奧就説道：“在這些城市，這就是他們擁有的一切，他們真的是支持這支球隊，你能感覺到整個城市都在震動，他們對待季後賽，跟球員是一樣的。”

    當你擁有杜狼蛛（杜蘭特外號）時，誰還需要黑曼巴（科比外號）呢？前公牛王朝射手，現TNT解説斯蒂夫-科爾就説道：“這對於NBA來説很棒，總是看湖人、凱爾特人、公牛這些傳統意義上的大市場球隊，球迷也想換換口味。對於聯盟來説這很棒，因為通過出色的操作加上一點點運氣，小市場球隊也能崛起，這對於聯盟來説是個好消息。”

    本賽季，涌現出的小市場球隊不只是雷霆和馬刺，灰熊、步行者過去兩個賽季連續殺入季後賽，爵士和森林狼已經擁有了出色的年輕球員。馬刺主帥波波維奇説道：“我覺得聯盟能夠涌現出雷霆、馬刺這樣的小市場球隊是件好事，我們為聯盟作出了表率，聯盟不只是大市場球隊的天下，能夠將我們的成功模式傳播開來，這很有趣，這一點我很確定。”

    “不過，任何一支小市場球隊走到這一步，都有運氣的成分在內，我們和雷霆都是如此。雷霆挑中了一些優秀的新秀，我們也是。但如果球隊沒有長遠規劃，也就沒有現在這一切，運氣只是其中一部分。”

    為了限制大市場球隊，支持小市場球隊，在去年的勞資談判中聯盟針對勞資協議作出了修改，可是問題並沒有全部解決。大市場球隊對於大牌球星來説，仍具有極強的吸引力。年度最佳總經理拉裏-伯德就説道：“依然很難，我們無法像大市場球隊那樣獲得豐厚的收入，我們沒能力追逐年薪1700萬美元的超級球星，我們只能走不同的道路。”

    可前往大市場球隊這種心態，在杜蘭特身上不存在。“身處俄克拉荷馬城這樣的小城市能幫助我成長，”杜蘭特説道，“進入聯盟時我的目標就是集中注意力，不斷進步。這裡的環境最適合我，這裡的球員、教練、整支球隊都是一流的，一切都很完美。”