北京時間2012年4月21日，NBA常規賽繼續進行。雖然老鷹隊是主場作戰，雖然凱爾特人缺少了四巨頭和皮特魯斯，但是老鷹隊依然在最後時刻才勉強獲勝，驚險的以97-92的比分贏得了這場季後賽預演戰。

    凱爾特人已經鎖定了大西洋賽區的冠軍，並且在理論上也失去了追上步行者的可能性，所以他們已經提前獲得了東部的第四名。老鷹贏得這場比賽之後領先魔術隊1.5個勝場，落後步行者3個勝場，也基本上鎖定了東部第五。不出意外的話兩個球隊基本上會在季後賽第一輪會面，這場比賽也就成為了所謂的季後賽首輪對決預演戰。

    但是，凱爾特人並沒有特別在意這場比賽的結果，他們派出的是純替補陣容。加內特、皮爾斯、雷阿倫和朗多這四個球隊絕對核心都採取了休息的策略，其中的阿倫和朗多甚至都沒有隨隊來到亞特蘭大。除了他們之外，場均打22分鐘可以得到6.8分的防守悍將皮特魯斯也沒有出現。

    然而面對這樣的一個凱爾特人，老鷹隊竟然沒有什麼明顯的優勢。雖然在比賽的第三節分差曾經被拉開過，但是被凱爾特人一波高潮給追了回來，進入比賽最後兩分鐘的時候，老鷹隊竟然只領先了1分。

    雖然説老鷹隊靠著約翰遜最後時刻的發揮贏得了比賽，但是面對凱爾特人這樣的殘陣，老鷹隊打到這樣的程度，可以説已經輸了。如果凱爾特人的四巨頭能夠出場一個的話，老鷹隊還能夠在最後時刻靠著明星獲勝嗎？

    當季後賽對決真正到來的時候，當四巨頭都出現在球場上，當朗多用突破策動進攻，當加內特保護好了內線，當雷阿倫在三分線外一次次出手，當皮爾斯關鍵時刻單打屢屢命中，當皮特魯斯極具壓迫性的防守約翰遜，老鷹隊怎麼辦？他們憑什麼戰勝凱爾特人來突破首輪？就憑一個可能擁有的主場優勢？

    如果老鷹無法突破首輪，那麼最悲催的估計就是麥蒂了。雖然火箭在2008-09賽季打進了第二輪，但是那與病床上的麥蒂沒有任何關係。今年如果繼續敗北的話，麥蒂職業生涯恐怕都難有一次真正意義上的突破季後賽首輪了。