開幕時間:2004年8月13日
閉幕時間:2004年8月29日
舉辦地:希臘雅典
運動員：11099名運動員
項目數量：28大項301小項

    2004年，奧運會回到了希臘，這也是古代奧林匹克運動會和首屆現代奧運會的故鄉。共有創紀錄的201個國際奧委會會員協會參加了本屆比賽。本屆奧運會共設了301個小項（比2000悉尼奧運會多1項）的比賽。其影響力激增達到新高，與2000年悉尼奧運會的36億電視觀眾相比，本次共有39億人通過電視收看了雅典奧運會。女子摔跤項目首次進入奧運會，游泳名將菲爾普斯共奪得8枚獎牌，其中贏得了6枚金牌並打破一項個人項目紀錄。范莫塞爾也成為了首位職業生涯獲得4枚奧運金牌和6枚獎牌的自行車女子選手。獨木舟選手費舍爾則變成了在5屆奧運會中每屆比賽至少有2枚獎牌入賬的運動員。田徑名將奎羅伊在1500米和5000米兩個項目上勝出，與此同時女將霍爾姆斯則在800米和1500米比賽中登上最高領獎臺。在團體項目上，阿根廷以零失球奪得男足冠軍；美國女壘登頂，全部比賽與對手的得失分比居然是51-1。

    奧林匹克運動發源地、1896年首屆現代奧運會舉辦地希臘曾申辦過1996年和2000年的兩屆奧運會，但都未能成功。尤其是1996年的第26屆奧運會，躊躇滿志的雅典欲奪下主辦權，以在本土舉辦的奧運會慶祝現代奧運會創辦100週年，並對申辦獲勝胸有成竹。但不料，美國的亞特蘭大從半路殺出，將那屆奧運會的主辦權搶走。這一失敗令希臘人耿耿於懷。2004年奧運會，雅典連續第三次提出申辦。

    共有來自國際奧委會201個會員協會的11099名運動員參加了這屆奧運會總共28個大項37個分項301個小項的比賽。與悉尼奧運會相比，減少了拳擊項目的1個小項、男子摔跤項目的2個小項和女子花劍團體項目，增加了女子摔跤4個小項和女子佩劍個人項目。

    奧運會開幕前的聖火傳遞開創了多項第一。為了紀念奧運會重新回到故鄉，組委會對火炬傳遞路線進行了精心設計。本次奧運會火炬首次傳遍了全世界的五大洲，並首次到達了非洲和南美洲，使世界各地的人們都有機會參與並體驗這一盛大活動。

    本屆奧運會田徑賽中未出現以往幾屆中一人奪取多枚獎牌的超級明星。獲金牌最多的選手也只得了兩枚。本屆奧運會的頭號明星是美國游泳選手邁克爾菲爾普斯，他一人獨得5塊金牌和2塊銅牌。有多個代表團在本屆奧運會上譜寫了自身體育運動的新篇章。

    2008年奧運會主辦國中國此次派出了包括407名運動員（其中女運動員269名，男運動員138名）的代表團參加了除棒球和馬術外的其他所有26個大項的比賽，取得了空前出色的戰績，金牌數和獎牌總數兩項指標都創下了中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，均超過了在四年前悉尼奧運會上創造的歷史最好成績。而且奪金牌面也達到了歷史新高，獲得金牌的項目增加至13個大項。

    2004年雅典奧運會的吉祥物費沃斯和雅典娜是一對兄妹，吉祥物的創意來自古希臘的一種玩具形象。儘管兩個吉祥物誕生於現代，但他們的名字則都來源於古希臘傳説中的人物。其中費沃斯是光明和音樂之神，通常也被稱為是太陽神；雅典娜則是智慧女神和雅典城的守護神。費沃斯和雅典娜一起，象徵著希臘的歷史和現代奧運會的結合。