斯普林菲爾德市的奈史密斯籃球名人堂，是一幢三層大樓，位於美國91號高速公路附近。能夠入選其中可謂是球員所能獲得的最高殊榮，名人堂資格的含金量遠高於球衣號碼退役或者50大巨星之類榮譽。伴隨著歲月流逝，名人堂成員的數量仍然在不斷壯大。籃球名人堂到現在為止已經“入住”了很多名人，包括喬丹、羅德曼、韋斯特和魔術師約翰遜，當然還有為世界籃球做出突出貢獻的人。入選籃球名人堂，絕對是對籃球人士最高的褒獎，其意義遠遠超過一枚或幾枚NBA總冠軍戒指。畢竟不是所有的NBA總冠軍們都能進入籃球名人堂。這也是為什麼當姚明退役消息傳出來後，美國籃球圈裏對他是否應該入選籃球名人堂産生了爭議的原因。

    球場戰績：只是“突出貢獻”之一

    可我想説，姚明絕對有資格入選籃球名人堂。有爭論是好事，説明人們記得你。分歧來自姚明的球場成績。作為狀元秀，姚明讓火箭隊充滿夢想，讓休斯敦人試圖重溫“大夢”奧拉朱旺時代的輝煌。然而，直到宣佈退役，姚明都沒能帶領火箭隊殺進過西部決賽，更別提總決賽了。不過，這只是球場上的戰績，是姚明籃球貢獻卡上的一個選項而已。火箭隊總經理莫雷説，姚明是休斯敦歷史上最優秀的運動員，這不是客套話。姚明開創了一個大時代，一個屬於休斯敦，屬於中國，屬於籃球的大時代。作為成都商報記者，我于2003年1月飛赴休斯敦採訪報道姚明，屬於記者們眼中的“姚一期”。那時的姚明很菜鳥，儘管已是CBA總冠軍，但在火箭隊，他就是一位新人，一個什麼都需要學習的新人。姚明並不知道，他的影響力從踏上休斯敦的土地開始，已經擴散開去。直接受益的是休斯敦的華人們，因為姚明的存在，他們的社會地位似乎提高了不少，因為姚明，電視鏡頭也多次對準了黃皮膚的球迷。姚明開始成為休斯敦各階層談論的話題，而華人們也因為姚明的紐帶作用，越發團結。這些姚明或許不知道，但作為當年在休斯敦生活了5個月，與無數華人和白人球迷接觸過的我來説，卻是十分明顯。姚明熱由此而來，當時他的一件簽名T恤，會被拍賣到300美元，足以買一個名牌手包了。

    姚明貢獻：在其巨大的影響

    但人們不是無緣無故地喜歡姚明，是姚明自己的表現征服了那座城市。作為新人，姚明很快被火箭隊接受，很快與火箭當家球星弗朗西斯成為好朋友，姚明性格上的魅力表露無遺。有兩件事我記得很清楚，姚明的第一場NBA比賽，得到0分，兩個籃板。姚之隊的經紀人海遜格以為姚明會難過得要死，當他在更衣室裏見到姚明時，姚明笑了，“如果我吃兩塊餅乾，我會打得更好一點。”第二件事，賽季的第七場比賽，姚明被太陽隊馬布裏的假動作晃得把自己絆倒在地。這個動作連火箭隊隊友們都笑得花枝亂顫，格倫萊斯説他們笑了姚明一個禮拜。但姚明沒有生氣，他從容面對，這就讓火箭隊上下對姚明另眼相看。

    好性格讓姚明很快被球隊接納，而努力提高球技則讓姚明獲得了足夠的尊重。姚明是火箭隊訓練最刻苦的球員，不是之一。他對比賽態度認真，而且積極吸收NBA的知識與規則。記得前火箭范甘迪會給球員發厚厚一本戰術書，全英文，要求隊員們熟記於心。姚明那時英文還不算太好，但他總是盡最大努力去學習新的戰術，牢記每一種手勢所代表的含義。最讓范甘迪滿意的，是姚明的無私與團隊意識。作為球隊的核心，姚明需要數據支撐，但如果隊員們有更好的機會，姚明總是第一個將球傳出。每當後衛不傳球時，姚明會費很大的氣力去搶位，然後再出去，再搶位，他的認真與努力，教練看在眼裏，球迷看在眼裏，姚明的聲望就這樣慢慢建立。在場外，姚明更是積極參加了各種社區活動，在慈善方面他也主動參與。姚明利用自己的名氣，吸引更多的人進行慈善事業，幫助貧困兒童，用他標誌性的笑容，傳揚著中國的文化。他是全世界認知度最高的人之一，他也很好地利用了自己的優勢，讓更多“老外”了解中國，了解中國文化。人們為姚明的精神感動，人們甚至因為姚明而愛上籃球，而更多的中國孩子相信，有一天他們也能像姚明一樣，在NBA實現自己的夢想。

    章明基：姚明被提名是件好事

    這些都是姚明對籃球的貢獻，這些難道還不夠嗎？所以，當姚明決定退役的消息曝光後，我立馬給籃球名人堂總裁約翰多樂瓦先生發去了一封郵件，約定採訪。7月12日晚，我對他進行了一次專訪，了解到提名名人堂的條件與規則，他説這也是中國記者第一次正式詳細了解名人堂的入選程序。約翰告訴我提名所需具備的各種條件，我突然發現：一是姚明今年就可以通過“有突出貢獻者”的身份被提名，二是只要是對姚明的貢獻非常了解，能夠提供相關材料的人，是具備向名人堂提名的。於是，我第一期稿件只寫了姚明今年可被提名這一點，另一點準備在第二期推出，算是獻給姚明退役時的一件禮物。在與約翰進行了數次的電話以及電郵通信後，約翰終於在7月14日將提名錶格發給了我。

    球迷不可能非常了解姚明，作為媒體，成都商報在2003年就派出記者現場採訪，之後在2004年，2005年，2007年分別派出記者採訪報道姚明，記者每一次在美國陪伴姚明的時間都長達半年，可以説是中國除專業體育報外，赴美國採訪報道姚明時間最長、次數最多的平面媒體，與姚明及其團隊聯絡緊密，由成都商報提名非常適合。在與約翰溝通後，約翰也認可，要求將提名錶認真填寫之後，發傳真到總裁辦公室。就在姚明退役那晚，我又與約翰再次確認，得到對方的肯定答覆，稱這是他第一次收到的關於姚明入選名人堂的提名錶，姚明已正式被提名。