　　北京時間6月20日，2011年溫布爾登網球公開賽進入到首日爭奪。在男單首輪比賽中，衛冕冠軍納達爾小遇挑戰，首盤在2-4落後的不利局勢下連贏四局逆轉取勝，最終以6-4/6-2/6-2戰勝美國老將拉塞爾，取得開門紅。下一輪，納達爾將迎戰西班牙人安杜亞爾和美國選手斯維汀之間的勝者。

　　本賽季，納達爾遭到了小德的嚴峻挑戰，馬德里和羅馬賽遭對手雙殺，不過在羅蘭-加洛斯，西班牙人守住了最後的陣地，以3-1力克瑞士天王費德勒，職業生涯第六次拿到法網冠軍，並且追平了前輩比約博格的六冠紀錄。來到草地賽場，納達爾在女王杯中不敵法國阿裏特松加，但這也為他贏得了更多休息調整的時間。溫網首輪，納達爾的對手是1978年出生的美國老將拉塞爾，後者現世界排名第91位，在溫網僅取得過一場勝利，因此衛冕冠軍取得開門紅沒有太多懸念。

　　首盤比賽由拉塞爾率先發球。比賽開始後，納達爾遲遲找不到手感，一次回球下網被拉塞爾拿到破發點，關鍵時刻頭號種子依靠漂亮的穿越化險為夷，艱難保發。第三局，納達爾一度握有兩個破發點，但沒能頂住拉塞爾的發球，被美國老將依靠發球直接得分逆轉保發。隨後兩局雙方互保發球局，拉塞爾以3-2領先。第六局納達爾再次陷入低迷，面對對手的破發點，頭號種子竟出現了致命的雙誤，慘遭破發，這樣前六局結束後，拉塞爾以4-2領先。被動之下，納達爾如夢方醒，兩次破掉對手的發球局，在以漂亮的love game保發後，西班牙人連贏四局以6-4逆轉拿下首盤。

　　第二盤，納達爾延續了此前的良好狀態，首局挽救對手的一個局點，連續調動對角線得手，率先破發。第二局，納達爾輕鬆掌控了場上的主動權，輕鬆保發後確立了2-0的領先優勢。隨後雙方互保發球局，納達爾以3-1繼續領跑。第五局頭號種子在30平後利用網前截擊放短以及拉塞爾的魚躍救球下網連得兩分，再次破發將領先優勢擴大至4-1。儘管拉塞爾在第六局同樣完成破發，但納達爾在第七局立即還以顏色，以5-2領先。第八局比賽，納達爾再度破發，從而以6-2再下一城。

　　第三盤，西班牙人手感依舊火熱，上來在握有兩個破發點的情況下逼迫對手反拍斜線對角線空擋殺出了底線，納達爾率先破發，隨後以love game順利保發，以2-0領先。第三局，雙方在陷入長時間的膠著後，拉塞爾艱難保發，納達爾在第四局直落四分順利保發後，以3-1繼續領跑。隨後的比賽，納達爾打得積極主動，第六局再度破發將戰果擴大至5-1。第七局拉塞爾保住了自己非保不可的發球局，第八局是納達爾發球勝賽局，頭號種子沒有給對手太多機會，順利保發後以6-2結束了戰鬥，挺進第二輪。

　　賽後的技術統計顯示，納達爾轟出了4記ACE和2次雙誤；拉塞爾在送出2記ACE的同時伴隨著2次雙誤；一發和二發得分率，西班牙人分別以77%和57%佔據上風；破發環節，納達爾10次破發機會把握住7次，而拉塞爾3次破發機會2次成功；制勝分上，頭號種子以35-14遙遙領先；非受迫性失誤對比中，納達爾只有14個，而拉塞爾多達21個。