籃球在1898年就進入了中國，經過百年的發展，已是國人很熟悉的項目了。籃球運動起源於1891年，由美國馬薩諸塞州的體育教師詹姆士奈史密斯博士發明。在1936年柏林奧運會上，男子籃球第一次被列為正式比賽項目，女子籃球到1976年蒙特利爾奧運會上才被正式納入。籃球是為數不多的自1951年新德里第1屆亞運會以來每屆亞運會必有的項目之一。

　　不過，國際籃聯的比賽和平時大家習慣的NBA比賽規則略有不同。籃球比賽場地應是一塊平坦、堅實且無障礙物的表面，長28米，寬15米。

　　籃球比賽由4節組成，每節10分鐘。籃球比賽中得分高於對方的一隊獲勝。在籃球比賽中，違反競賽規則有違例和犯規兩大類。違例包括帶球走步、非法運球、拳擊球或腳踢球、球回後場、3秒違例等情況。犯規包括侵人犯規、技術犯規、違反體育道德的犯規。隊員5次犯規將被罰出場。如果第4節比賽結束時雙方得分相同，需要繼續進行一個或多個5分鐘的加時賽，直至決出勝負。比賽中每隊的換人次數不限；暫停次數，上半場每隊可獲得2次，下半場可獲得3次；每一個加時賽，在任何時間內，每隊可有1次暫停。

　　亞運會，中國男女籃的目標都是冠軍。其中，女籃在2002年和2006年都拿到了冠軍，如果在廣州再次奪冠，則可以完成3連冠。相比之下，中國男籃承受的壓力會大很多，因為中國男籃在亞洲級別的比賽，可以説“不奪冠則失敗”。

　　籃球運動在亞洲的發展一開始很不平衡。早年，菲律賓隊受美國的影響而成為亞洲的籃球強隊，但隨著東亞的代表中國隊和韓國隊的崛起，菲律賓隊就開始淪為二流球隊。此後，亞洲籃球一直演繹著中韓爭霸的故事，而在大部分的時候，中國隊都是勝利者，所以中國男籃過去一直被認為是當之無愧的亞洲霸主。

　　過去9屆亞運會，中國男籃拿了6次冠軍。上一次失利令中國球迷記憶猶新，那就是2002年在釜山亞運會惜敗于東道主韓國隊。幾乎每一次亞洲比賽，不管是亞運會還是亞錦賽，中國男籃的唯一目標都是奪冠。而一旦不能在亞洲比賽中奪冠，帶隊主教練幾乎無一例外都會下課。最近一個“犧牲者”，就是去年亞錦賽失利的郭士強。

　　最近，這些影響亞洲籃球多年的格局有些變化，西亞球隊的崛起讓中國隊腹背受敵，遭受前所未有的挑戰。這些年，伊朗隊、約旦隊和黎巴嫩隊都強勢崛起，特別是伊朗隊進步很大。今年廣州亞運會，黎巴嫩隊沒有參賽，但伊朗隊和約旦隊這兩支參加了今年世錦賽的球隊都會前來。

　　2006年，當時的中國男籃主帥尤納斯也曾面臨不奪冠就會“下課”的考驗，後來，儘管姚明無法參賽，尤納斯還是率隊在多哈艱難奪冠。今年，鄧華德接手中國男籃，中國籃協也寄望他能夠帶領球隊重新奪回亞洲霸主地位。這一屆亞運會，中國男籃面臨的考驗會更大，因為姚明和易建聯都無法參加。而中國男籃的內線，目前只能依靠老驥伏櫪的王治郅。

　　近9屆亞運會，中國男籃有3次沒有奪冠，1974年是在半決賽輸給了韓國隊，最後拿到第3名。1982年和2002年，都是在決賽輸給了韓國隊，而且分差分別是1分和2分，足見競爭之激烈。看來，在亞運會上，中國男籃過去的主要對手都是韓國人。

　　至於中國女籃，主要的威脅還是來自東亞的球隊，韓國隊、日本隊和中國台北隊都是主要的對手，以上這4支球隊在從1990年以來的5屆亞運會中一直都佔據著4強位置。