2011年9月16日晚7點，首屆北京科學嘉年華開幕式于奧林匹克公園中心區國家體育館東廣場舉行。首屆北京科學嘉年華活動從9月17—23日每天9：00—17：00免費向公眾開放，包括科學實驗秀、科普劇演出等內容，拉開了全國科普日的帷幕。