資料圖：美海軍RQ-8B艦載無人機執行作戰任務
美國國防部18日公佈了一份名為《無人作戰系統路線圖》的戰略規劃報告。根據這份報告，無人作戰平臺未來將為美軍承擔越來越多的危險任務：空軍將部署更多的無人戰機；陸軍將使用更多的機器兵；海軍將部署更多的無人戰艦和無人戰機。
美空軍使用無人機，陸軍也擁有作戰機器人，已經為外界廣泛所知。其實，美國海軍的無人作戰系統也在發展中。
美正在發展無人戰艦
在太平洋海戰史上，曾有無人戰艦的身影，它就是二戰後期日本軍國主義的自殺艇。在未來歲月裏，世界一些大洋也將出現無人戰艦，但技術含量更高，作戰威力更大，包括水面無人戰艦和水下潛遊的無人潛艇兩大種類。
無人戰艦具有自己的作戰優勢：即使被擊沉，也沒有人員傷亡之虞；可替水兵執行許多危險任務，包括掃雷、近距離偵察和實施爆破等。
據美國媒體報道，美國海軍本世紀初就開始秘密研製水面無人小戰艦——“勇士”號，總投資達1億美元左右，可在海上航行8小時，時速達28節，能攜帶1.2噸多武器。“勇士”號原型艦已研製出來，配備了導航通訊等設備，可進行遙控操作。美海軍計劃將“勇士”號開發成系列化無人戰艦：無人掃雷艦——可配備拖曳式聲吶等系統，清除重要水域水雷；無人偵察艦——配備紅外傳感器和雷達成像儀等進行情報蒐集；無人攻擊艦——配備導彈或魚雷等武器，用於反艦作戰。然而，美國媒體迄今尚未披露海軍無人小戰艦研製的最新進展情況。
在水下無人潛艇方面，早在二戰結束後，美國海軍就開始研製。2005年11月，美海軍曾從核潛艇上發射1艘微型無人潛艇。迄今，美海軍已開發成功多種型號無人潛艇，能夠執行偵察、進攻和掃雷等多種作戰任務。美軍專家估計，到2020年前後，海軍將擁有大約1000艘各型無人潛艇，形成強大的水下無人作戰力量。
更多戰艦配備無人機
在無人機方面，美國海軍一直大力發展水面戰艦無人戰機和核潛艇無人戰機兩大類。然而，相對於空軍和陸軍而言，大海環境極為複雜，海軍無人戰機發展比較緩慢。今年5月底，美國國防部曾宣佈，海軍新世紀第一種垂直起降無人戰機MQ-8B“火力偵察兵”開始進入初步生産階段，預計2008年初形成初始作戰能力，2008年底前完成9架的部署。
MQ-8B全長約7米，重約1.1噸，可從戰艦上自動起降，作戰半徑為200多公里，續航時間達8個多小時，可配備多種偵察系統，包括紅外傳感器和電子光學相機等。不僅如此，該型機還可配備火箭等武器對海面目標展開襲擊。
美國海軍認為，隨著290架左右的P-3C遠程海上巡邏機逐步退役，未來部署108架新型P-8A遠程海上巡邏機是不夠的，至少還需要50架左右的無人偵察機，才能滿足全球海上監視的需要。
目前，美國海軍主要使用RQ-2“先鋒”號無人戰機執行偵察等任務，但整個艦隊只有21架。RQ-2是在上世紀80年代中期部署海軍的，僅200多公斤重，可連續飛5個小時，最大航程約200公里，主要執行空中偵察等任務。
上世紀60年代初，美海軍曾配備世界第一種艦載無人直升機QH-50，總共部署300多架，主要進行遙控反潛作戰。QH-50最多可攜帶700公斤的武器。其中它可攜帶1枚MK17型深水核彈，足以摧毀一艘隱蔽水下的大型核潛艇。
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