據以色列《國土報》報道,以色列為發動針對加沙地帶的空襲進行了長期的準備,情報部門進行了認真的情報收集活動,高層就作戰計劃進行了機密的討論,為了保持作戰行動的突然性,以色列故意散佈了許多假消息,甚至不惜誤導公眾。以色列防務官員稱,以色列瞞天過海的行動使哈馬斯中計,哈馬斯成員在空襲中死傷慘重。
防務官員稱,國防部長巴拉克六個月前就下令以色列國防軍進行作戰行動的準備工作,以色列當時正在與哈馬斯就停火協議進行談判。官員稱,巴拉克認為,儘管停火協議給了哈馬斯與以色列擺牌的準備時間,但以色列國防軍也需要時間進行作戰準備。巴拉克下令進行大規模的情報收集活動,收集哈馬斯安全部門基礎設施和在加沙活動的其它武裝分子組織的情報,情報部門收集到的情報包括有關哈馬斯永久基地、武器庫、訓練營、高級官員住址、其它設施的坐標。代號為“錘擊行動”的作戰方案在一個月前還只是一份藍圖。
在哈馬斯武裝人員向以色列發射了數十枚火箭和迫擊炮彈之後, 代號為“錘擊行動”的作戰方案于11月19日呈送巴拉克批准。12月18日,奧爾默特總理和巴拉克在特拉維夫以軍司令部舉行了會談,批准了這一作戰方案。不過,他們決定暫時按兵不動,以觀察哈馬斯在停火協議過後是否會遵守停火協議,他們為此沒有將作戰計劃提交內閣批准,只向以色列外長利夫尼一人通報了這一計劃。總理辦公室當晚向媒體發表講話時稱,如果巴勒斯坦武裝分子繼續從加沙向以色列發射火箭彈,那麼與哈馬斯的攤牌將不可避免。”