數百年前，一群蘇格蘭牧羊人用木棍擊打石子的遊戲，奠定了現代高爾夫運動的基礎。成立於1754年的聖安德魯斯皇家古典高爾夫俱樂部，曾經在兩百多年時間裏都被看作是高爾夫運動的規則制定者與解釋者，今天高爾夫運動的規則基本都由其成立時制定的規則發展而來的。

　　在1900年的巴黎奧運會上，只有5項運動允許女性參加，高爾夫就是其中之一，1904年的美國聖路易斯奧運會，高爾夫也是比賽項目之一。
　　不過在1908年倫敦奧運會之前，奧組委要求高爾夫選手在3天內完成6場比賽，這不僅與當時的高爾夫管理機構－－聖安德魯斯皇家古典高爾夫俱樂部當時的規則不符，並且奧組委也沒有提前告知。皇家古典高爾夫俱樂部在盛怒之下公開批評奧運會的高爾夫計劃，雙方交惡的直接後果，就是選手們紛紛退出了比賽，高爾夫運動的奧運之旅就此中斷了。在此後的一百多年裏，高爾夫都跟奧運會無緣了。

　　最近，國際高爾夫聯合會執行總監安東尼·斯坎隆在接受央視財經頻道記者專訪時表示，高爾夫在全球發展的第一步，就是重新加入奧運比賽。安東尼·斯坎隆進一步解釋説，目前，高爾夫聯合會在世界範圍內覆蓋了126個國家和地區的131個成員，有1600萬名高爾夫運動員，是一項老少皆宜、男女不限的運動項目，同時也符合國際奧組委所倡導的追求卓越、友誼第一和相互尊重的價值觀。

　　當然，奧運會的經濟效益也是吸引國際高爾夫聯合會的重要因素，在奧運會的十幾天時間裏，凡是入選的運動項目都能得到超過7000萬美元的收益。更何況賽事的傳播，會吸引更多的愛好者和商業投入。為了在這個大蛋糕中分一杯羹，多年來，高爾夫運動管理機構一直在做重返奧運大家庭的努力。2008年夏天，美國高爾夫球協會首席執行官喬·斯德蘭卡，就借奧運官員齊聚北京的機會前來遊説。2009年初，國際高爾夫聯合會再次向國際奧委會遞交申請，希望能進入2016年裏約奧運會，當年10月，在童話之國丹麥，國際奧委會第121次全會正式投票，在與其他6個項目的競爭中，高爾夫獲得了90票中的63票，終於成為2016年巴西裏約熱內盧奧運會和2020年奧運會的正式比賽項目。美國著名的高爾夫選手泰格·伍茲當時興奮的表示，參加奧運高爾夫比賽是他從來都沒有過的經歷，非常希望自己能有機會代表國家參加奧運比賽。

　　闊別百年的回歸，無疑給高爾夫運動的發展注入了一劑強心針，尤其在一些高爾夫運動基礎薄弱的地方，人們燃起了對這項運動的熱情。安東尼·斯坎隆告訴記者，在阿富汗，高爾夫聯合會就獲得了一些資金，得以重建他們的高爾夫場地；在馬耳他，高爾夫聯合會通過獲得的資金利用相關設施並動員心理學家等專業人士促進高爾夫的發展；在以色列，一個女性競技項目為一位運動員撥款，希望資助她參加2016年的巴西裏約奧運會。

　　高爾夫運動在歐美早已深入尋常百姓的生活，美國有2600萬高爾夫愛好者，很多大學，甚至是中學都設置了高爾夫課程。在2012奧運會的東道主英國，純粹的商業性球場僅佔全國所有高爾夫球場數量的10％，不少練習場就建在路邊，甚至可以免費打。而高爾夫著名的四大賽事每次都以30種語言播出，吸引了全球上億家庭收看。