一百年前美國大公司公益意識的覺醒

       公益事業每個時代每個國家都有，就是慈善事業，只要有貧富懸殊的地方就有慈善事業，特別是在歐洲國家的教會，它的責任之一就是搞慈善事業。一般説來，一個社區的富人有責任捐錢捐物給社會，由教會再分發，這是最古老的形式，後來由法律將其確定下來。法令規定，教區的富人必須為窮人捐錢物。這是一種傳統。

       洛克菲勒等美國早期慈善家認為，弱勢群體受教育程度較低，越窮越上不起學，所以這樣就形成了惡性循環；同時營養不良導致健康狀況不佳，就無法與別人競爭。這樣一來，它就失去了競爭能力，所以早期的一批公益家的關注點在於教育，還有一個重點就是醫療衛生。當然他們各有自己的重點，像洛克菲勒就是大量捐贈醫療衛生，像那時的青黴素等很多發明都是他資助的。所以在早期，美國的各種形形色色的教育中，各種社會基金會起了很大作用。

       在卡耐基基金會建立初期它捐贈給教育的經費是560萬美元，而當年美國聯邦政府的教育經費是500萬美元，它一家就超過了美國聯邦政府一年的教育經費。不管怎麼樣，它的富可敵國還是很重要的。這個傳統一直傳下來，包括比爾蓋茨，據説比爾蓋茨最喜歡讀的文章就是卡耐基的文章，他的文章講了現代公益社會的基礎。而且他們還有一個思想就是人們要在生前把財産捐出來，卡耐基自己也是這樣。他們認為所謂的體面生活是要全社會認可的，花錢的智慧和賺錢的智慧是一樣的。

       這裡面還有很多社會原因，為什麼這個會産生在美國？首先，沒有哪個國家像美國這樣，有這麼多財富集中在私人手中，而且集中得這麼快；第二，就是思想方面的原因。相信人只要受了教育就能提高；三是他們這批人都是社會的受益者，有很強的主人翁精神，認為自己有責任把社會變得更好。

       美國慈善公益事業的發展進程和美國的發展歷史一樣悠久，而且在很大程度上秉承了歐洲慈善家的傳統——建立在“互濟”基礎之上。現代慈善事業始於美國。美國鋼鐵巨頭安德魯卡耐基被公認為現代慈善事業的開創者，他的名言“擁巨富而死者以恥辱終”為慈善家所傳誦。卡耐基曾説過，致富的目的應該是把多餘財富回報給同胞，以便為社會帶來最大、最長久的價值。

       美國慈善基金的透明度很大。一方面有政府的監督、完善的法律、一定的理念，還有就是美國的這種志願精神，有錢的出錢，有力的出力，這些是他們視為當然的事情。因此現在公益事業未必都是富人所為，差不多每個人都會捐點錢。總而言之，每個人都要捐點錢，或者做些義工。一方面，美國注重個人主義，講究個人奮鬥，殘酷的競爭、淘汰；另一方面，沒有這些公益精神，這個社會維持不到今天。