美國民主黨老資格人士詹姆斯-卡維爾曾這樣評價美國著名經濟學家保羅-克魯格曼(Paul Krugman)：“假如我擁有保羅-克魯格曼十分之一的頭腦和二十分之一的勇氣，那我將成為這個世界最幸福的人。”作為一個天才式的人物，克魯格曼24歲就構築出匯率危機的初步模型，並成為該領域的開創者。38歲就獲得了美國經濟學會為傑出中青年學者而設立的“克拉克獎”。與這些驕人的學術成績相媲美的是他無畏的勇氣。在小布什上臺後不久，出於作為經濟學家的責任和良知，他就拿起了自己的筆在《紐約時報》專欄中以他一貫犀利的文筆和縝密的思維，深入剖析布什政府的政策。從加州能源危機、安然公司事件到布什政府的減稅政策以及倒薩戰爭，克魯格曼經常在大眾媒體人云亦云的時候一針見血地戳穿布什政策背後各種騙人的小把戲，與華盛頓的“御用”經濟學家們形成了鮮明對比。而最近，由他在《紐約時報》發表的文章匯集而成的《大破解──我們迷失在新世紀》一書剛一齣版就成為了風靡美國的暢銷書。
著書破解布什經濟政策
克魯格曼給人的印象永遠是帶著一副懷疑的目光，在一年的大部分時間中總是穿著同一件毛衣外套，濃密的鬍鬚常常不修邊幅。他生性桀驁不馴，言辭苛刻，有人説他固執己見，但是更多的人對他的所思所想非常感興趣。如今，距1991年克魯格曼獲得美國經濟協會頒發的克拉克獎章(該獎專門獎勵那些年輕有為、具有學術潛力的學者)已經十幾年過去了，而克魯格曼身上那種率直的性格卻絲毫未變。這促使他成為布什政府政策最嚴厲的批評人之一。當年以預言“亞洲金融危機”而廣為人知的經濟學家如今仍然在以他一貫犀利的筆觸和精確的思維解析著美國當下的經濟現狀和迷思，並對美國總統布什的經濟政策提出了嚴厲的批評。
“一位頗有公眾良知的商人于1989年在美國紐約繁華的曼哈頓42街和第六大道的交叉口處豎立了一塊巨大‘國家債務電子鐘’，商人希望當鐘上的數字令人心驚肉跳地分分秒秒地上升之時，呼喚那些政治家和決策者們能夠為這個國家擔負起責任……”這是克魯格曼出版新書《大破解》一書的開頭。在小布什當選總統不久，克魯格曼就開始擔任《紐約時報》的專欄作者。在此期間，出於對布什政府政策的義憤，同時也出於一名經濟學者的職業道德，克魯格曼開始撰寫評論文章，深入剖析布什政府的政策。從加州能源危機、安然公司事件到布什政府的減稅政策以及倒薩戰爭，克魯格曼經常在大眾媒體人云亦云的時候一針見血地戳穿布什政策背後各種騙人的小把戲。在克魯格曼眼中，小布什就是個騙子，自始至終愚弄著廣大民眾。2003年9月，克魯格曼精選了自己3年來發表在《紐約時報》上的專欄文章結集出版，這就是《大破解》一書的由來。
《大破解》一書恐怕是克魯格曼迄今為止最富有爭論的著作了。在這部書中，克魯格曼指斥美國總統布什是歷來撒謊最多的總統，並抨擊美聯儲局長格林斯潘在國會上公開支持布什提出的減稅措施，是濫用職權，應為此而道歉。在前言中克魯格曼道出了出版這本書的目的，他寫道，“這本書中收錄的100多篇專欄文章，其核心就是要揭去布什財政政策的偽裝，讓布什內閣那些見不得人的秘密曝光，同時嚴懲那些與布什同謀欺騙民眾的媒體。”
生活乏味但談吐有趣的經濟學家
經濟學家到底是十分有趣，還是相當乏味歷來眾説紛紜。經濟學家有時是十分有趣的，這種有趣有時表現在他的職業上：“經濟學家通過解釋其它人為什麼貧窮而變得富有。”有時則表現在他們的觀點和見解上。克魯格曼各種獨到的見解長期以來一直受到美國社會各界的重視，而他行文的流暢、優美與風趣則被人推崇為是“自凱恩斯以降最能寫的經濟學家”。從某種程度上來説，他應該是一個相當有趣的人。但是作為一個有趣的經濟學家的生活卻可能是相當乏味或者説平淡無奇的。
克魯格曼在自己的自傳中曾這樣寫道“我一直以來有這麼一個觀點，有趣的見解與有趣的生活經歷無關。因此根據我的這一理論，一個生活閱歷非常豐富而有趣的人並不會比一個生活相當乏味的人更易生出有趣而具有洞察力的見解。比如一個生活在美國中産階級家庭整天閱讀科幻小説成長起來的人要比一個曾在八個國家生活過，可以説五種語言，在西伯利亞坐過雪橇，在亞馬遜河玩過漂流的人更容易在社會科學中擁有更深的洞察力和獨特的見解。”緊接著克魯格曼風趣地寫到：“我非常希望我的這個理論是正確的，因為我的生活經歷就完全平淡無奇。我出生在1953年，當時正值二戰後的嬰兒潮。成長于紐約郊區一個中産階級家庭，接受的教育也非常普通，我就讀的高中是在美國一抓一大把的約翰-肯尼迪高中，然後接著就是和其他人一樣四年平淡的大學生活。”
不過，克魯格曼的大學生活並非完全象他在自傳中所説的那麼平淡。事實上，他在著名的麻省理工學院接受了經濟學教育，並由此獲得了走上“職業經濟學家道路”的機遇。在麻省理工學院主修經濟學的同時，一直癡迷歷史的克魯格曼把大量的時間都用在了選修各種與歷史和其他社會學科有關的課程中，只完成了最少限度的經濟學必修課程。俗話説，磨刀不誤砍柴工。歷史和社會學上的廣泛涉獵對於克魯格曼隨後在經濟領域的研究也貢獻不小。大學三年級的時候，克魯格曼因一篇關於汽油價格和消費的學年論文被當時麻省理工學院著名的經濟學家諾德豪斯偶然看到後，為他對經濟問題的深刻理解所打動，立即邀請他做自己的研究助理。而這一經歷，按克魯格曼自己的話説最終促成了他走上了“職業經濟學家”的道路。
1978年，他開始寫一篇關於壟斷競爭貿易模型的論文。當年7月，他把這篇論文提交到國民經濟研究局的暑期研討會上，參加這個會議的都是當時國際上最有影響的經濟學家。當他開始宣讀論文時，人們沒有加以注意，都在相互交談。漸漸地，大廳安靜了下來，人們停止交談，專心地傾聽克魯格曼的演講。克魯格曼一夜成名了！克魯格曼後來在自傳中回憶道：“那是我生命中最美好的90分鐘。”接下來的日子榮譽和金錢接踵而至，克魯格曼開始在世界各地發表各種演説，參加研討會，成為了一名經濟學者。
科幻大師阿西莫夫是啟蒙老師
本世紀科幻文壇超級大師阿西莫夫從《羅馬帝國衰亡史》吸收靈感而創作出的不朽科幻巨著《基地三部區》曾影響了一代又一代的年輕人，而這部不朽的巨著也是克魯格曼年輕時最鍾愛的作品，正是這部作品引領克魯格曼走上了經濟學的研究領域。
銀河帝國已有一萬二千年悠久歷史，如今一位數學家卻作出驚人預言：帝國即將土崩瓦解，整個銀河註定化作一片廢墟，黑暗時期將會持續整整三萬年！1951年，俄裔美籍猶太作家艾伊薩克-阿西莫夫隆重推出代表作《基地三部曲》第一集《基地》，將一個萬年銀河帝國活靈活現地展現在讀者眼前。作為當代科幻小説泰斗，阿西莫夫的作品以恢宏格局和縝密推理而稱著。阿西莫夫的小説曾被翻譯成多種文字，也影響了世界各地一代又一代的年輕人。一個比較有趣的事實是，阿西莫夫《基地三部曲》第一集《基地》的阿拉伯語譯本的書名竟是一個如今人所共知的詞彙──“阿蓋達”(阿拉伯文的意思是“基地”)，拉登領導的恐怖組織和阿西莫夫的小説同名。這也促使一些專家猜測阿西莫夫的《基地三部曲》很可能曾給予了本-拉登不少靈感。英國《衛報》曾對此作了詳細報道。
專家認為，《基地三部曲》的過人之處，就在於書中貫穿始終的“心理史學”這一核心概念上。心理史學是阿西莫夫以物理學的“氣體分子動力學”轉化而成的社會學説。“氣體分子動力學”不能估計每個分子的運動，但能計算出整體是膨脹還是收縮；同樣的道理，心理史學不能預測個人的命運，但把經濟及社會力量的影響導入模型後，便可準確地預測出社會的發展走向，甚至進一步在關鍵點導入適當的變數，進而改變以後社會發展的可能途徑。阿西莫夫的整套《基地三部曲》都建立於心理史學，而貫穿其間最重要的一個人物，就是心理史學宗師、基地之父哈裏-謝頓。藉著筆下不世出的天才謝頓，阿西莫夫讓心理史學發展到了出神入化之境，成為一門探索未來世界巨觀動向的深奧科學。而這一深奧的學科則恰恰是克魯格曼一直神往的領域。但遺憾的是，這門學科還只存在於阿西莫夫的科幻巨著中，而沒有任何一個大學開始這門課程。不然，如今克魯格曼應該成為一個心理史學家而不是一個經濟學家了。
在自傳中，克魯格曼曾坦陳正是阿西莫夫的《基地三部曲》促使他進入了經濟學領域。“所有那些和我一樣的科幻小説迷們一定都不會忘記阿西莫夫的《基地三部曲》，這也是科幻小説中為數不多地涉及社會科學領域的巨著之一。我熱愛《基地三部曲》，書中利用經濟及社會力量導入模型而拯救銀河帝國文明的心理史學讓我難忘。在十幾歲的時候，我最大的夢想就是成為一個拯救文明的心理史學家，但是很不幸的是，這個學科至今除了存在於阿西莫夫的作品中外，還沒有存在於現實生活中。我也非常癡迷于歷史學，但是歷史學卻更多的訴諸於對事件的描述而不是解釋，而我想要的更多。雖然我對除了經濟學以外的其他社會學領域也非常感興趣，但是我感興趣的是它們的研究對象，而對它們的研究方法卻不怎麼感冒。最終，經濟模型那種巨大的魅力呈現在了我的面前。我相信，有一天，一個綜合的社會學科一定會出現，正如阿西莫夫在書中所設想的那樣。不過至少在目前為止，從事經濟學方面的研究最接近我所嚮往的心理史學。”
對於自己所選擇的經濟學，克魯格曼曾經這樣評價道：“當人們問我，為什麼我會成為一個經濟學家時，我完全可以説一些諸如為了人類的幸福等等冠冕堂皇的理由，但是老實説，原因是我認為經濟學是如此有趣。當然我完全可以理解很多人認為經濟學是一個相當乏味的學科，但是他們的看法是錯誤的。與之相反，在這世上，任何事都難以與經濟學所帶來的興奮相比，當你發現那些推動歷史發展的重大事件，那些決定一個帝國興衰的力量，能夠被打印在紙張上的一系列數字和符號所詮釋和預見，還有什麼比這些更最激動人心的呢？我們都需要擁有權利，我們也需要成功，但是對於人生來説最根本的獎賞卻在於理解的快感。”(本文來源：南方網 )
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