肯尼亞北部的半沙漠區是野生動物理想的家園，在這裡生活著兩種斑馬。人們經常能夠看到的，是這種身上條紋較寬的草原斑馬，而另外一種長著又密又細條紋的格利威斑馬，人們卻很難捕捉到它們的身影。

　　在過去的25年間，格利威斑馬的數量已降至瀕臨滅絕的程度。而同一地區的草原斑馬，種群卻非常繁盛。是什麼導致兩種斑馬不同的生存狀況呢？

　　草原斑馬的社會就像一個車輪，一匹雄馬居於中心位置，六匹左右的雌馬組成的妻妾群以及新出生的小斑馬圍繞在雄馬的四週，並且彼此保持著密切聯絡。

　　雄馬作為一切的中心，掌握著絕對權利。它的主要工作是要找出侵略者，它四處張望，觀察四週是否有獅子或鬣狗。

　　在這個時候雌馬便可以低頭安心地吃草，雌馬吃的草越多，它們的身體就越好，就能為雄馬生育更多的孩子。

　　一旦周圍出現風吹草動，警覺的雄馬便會通知大家迅速撤離。

　　作為受保護的報答，所有的雌馬都與這匹雄馬交配，為它繁殖後代。

　　妻妾間也絕沒有爭風吃醋的事情發生，它們彼此梳理皮毛、舔食虱子以增進健康。

　　但很快平靜的生活被一匹年輕的雄斑馬打破了。

　　首領發現，年輕雄馬對自己的地位已經構成了威脅，它明白靠自己的力量，不足以抵禦年輕雄馬的入侵，只有和其他團體的首領聯合起來，依靠大家的力量才能保護自己的妻妾不會受到騷擾。

　　這就像一個地下組織，首領們團結起來，彼此合作，以防止入侵者陰謀得逞。它們惟一的責任就是盡可能多地繁殖後代，同時確保沒有其他任何斑馬能打擾它浪漫的工作。

　　聰明的草原斑馬很早便發現了集體生活的優越性。

　　穩定的家庭結構讓草原斑馬家族保持著興旺，但這並不能幫助它們減少遇到危險的可能性。大型的食肉動物在四處尋覓合適的晚餐。威脅正在一步步向草原斑馬逼近。

　　或許是眾多的斑馬混淆了捕食者的視線，也或許是別的原因，總之非常幸運，它們今天又逃過了一劫。

　　雖然格利威斑馬也面臨這些肉食動物的威脅，但是它們卻選擇了另外一種，和草原斑馬完全不同的生活。

　　雄性斑馬並沒有自己獨有的雌斑馬群，它們只擁有自己的領土，雖然這片將近10平方公里之大的地方可以使它們非常開心，但是它們也要為沒有固定的配偶而苦惱。

　　雄馬只能在這一片自己固定的區域裏，把自己弄得光鮮亮麗，皮毛近乎飄逸，以引誘雌馬進入自己的統治範圍。即使這樣，得到垂青的機會依然很有限，很多時候雌馬會拒絕它熱情的邀請。

　　為了更好地吸引異性，對領地的選擇也很有講究。雄馬必須要根據雌馬的需求來確定領土。哺乳期的母馬因為需要大量飲水來補充乳汁，所以必須要在可以很容易喝到水的地方棲息。

　　而那些還沒有做媽媽的雌馬，則可以兩、三天不喝水，這樣就能自由地到更遠的地方尋找較好的草。

　　這兩種不同的選擇讓雄性斑馬十分頭疼，到底是該選擇有水的地方作為自己的領地呢，還是選擇那些草質優良的地方呢？

　　有時，為了爭奪一片中意的領土，兩頭雄馬會撕破臉面打起來。

　　其實不管怎麼選擇，它們都只是有可能獲得青睞而已，看樣子今天是它的幸運日。但是更多的時候，雄馬惟一能做的只有被動地耐心等待。

　　也許形容雄性格利威斑馬最貼切的詞就是“寂寞首領”。

　　而因為缺乏雄性的照看，雌性斑馬面臨的困難也很多，它們不僅要花精力保護自己，還得照顧孩子，既當媽又當爹，所以這也導致了在格利威斑馬的世界裏，小斑馬的出生率和成活率相對草原斑馬要低很多。

　　我們很難解釋為什麼這些擁有相似的生態特性的種群，能表現出如此不同的組織結構，但我們能知道是，在兩種斑馬共存的地區，選擇群居的草原斑馬更容易生存下去，而習慣單打獨鬥的格利威斑馬處境就比較艱難了。我們常説的團結就是力量在草原斑馬身上得到了最好的體現。

　　動物群居的優勢在於它們不再是孤單的弱勢個體，它們在一起便可以有很多雙眼睛，很多只耳朵去發現敵人，並可以彼此混淆，避免成為其他動物美味的晚餐。

　　處於生存的考慮，很多種類的動物選擇了群居生活，有的初衷是像草原斑馬一樣為了更多的繁殖後代，也為了躲避捕食者；而有的動物沒有這些方面的苦惱，那它們選擇群居是為什麼呢？

　　蝙蝠在殘酷無情的動物王國，依靠群居的優勢，使其種類數目在哺乳動物中排名第二位。吸血蝙蝠是蝙蝠的一種，它們是一種100％靠其他動物的鮮血，維持生命的可怕嗜血動物，不過令人驚奇的是，這些蝙蝠也要“學雷鋒”，講究“助人為樂”。鮮血雖然幾乎沒有什麼營養而且不容易找到，但沒有吸血的吸血蝙蝠，三天之內就會死去。但是兄弟姐妹們不會見死不救，它們會把自己腹中的鮮血反芻給根本沒有進食同伴，以緩解它的饑餓。

　　吸血蝙蝠的援助對象，首先是小蝙蝠，然後是有血緣關係的成年蝙蝠，但它們也幫助無血緣關係的蝙蝠。不過，這些被援助的無血緣關係同伴，必須以前也援助過別人，否則就不會得到同伴的援助。正所謂我為人人，人人為我。

　　這種互相幫助的特殊親密關係一般能夠持續14年，甚至更長時間。這樣一來它們就有足夠的時間，來還清這筆感情債。

　　群居動物的這種行為顛覆了我們通常認為的，在動物世界中通行的 “叢林法則”，看來動物不都自私，不都是弱肉強食的，起碼在一個群體中，我們看到了團結和互助的力量。

責編：紅立