露絲 施瓦茨-科萬:
“一戰結束後,在20世紀的20年代和30年代,由於汽車車禍造成的傷亡人數是很多的,但是與以往馬車造成的傷亡人數相比,並不是多得不得了;另外在當時火車也造成了不少人員傷亡。十年中有成千上萬的人由於汽車交通事故而死亡。但是交通運輸本身就是帶有危險性的,成千上萬人的死亡並沒有過多地影響公眾對交通運輸的接受程度——大家都知道,蒸汽發動機會爆炸,火車會出軌,橋梁會倒塌,輪船發生過爆炸……所以人們似乎已經習以為常,已經接受了這樣一種看法——交通運輸難免會帶來某種程度的傷亡。”
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內燃機的發明使人類自古以來的一個夢想變成了現實:我們學會了飛翔。在美國,1903年,萊特兄弟在空中飛行了12秒,飛行距離為50米;1927年,查爾斯 林白首次完成了從美國紐約橫越大西洋抵達法國巴黎的不著陸飛行;在20世紀30年代的歐洲,一批勇敢的飛行員開闢了從歐洲到非洲和美洲的航空郵政業務,他們中的大多數最後以身殉職。
1939年,第二次世界大戰爆發。空軍對這場戰爭的進程起到了決定性的作用。
露絲 施瓦茨-科萬:
“在大戰爆發的初期,先是在英國,後來是在美國,研製出了用於空中運輸導航的雷達系統。這項發明是非常重要的,雷達系統無論對於防守還是對於進攻,對戰鬥機還是對轟炸機都很重要。我們如果繼續思考,就會明白雷達系統對公共交通運輸同樣很重要,因為它使天空變得安全,使飛機不會發生相撞事件,所以在第二次世界大戰中發展起來的雷達技術,對戰後商業空中運輸的發展有著至關重要的作用。”
噴氣發動機的發明使我們能夠建造更大的、航程更遠的飛機。波音707客機的問世使商業航空運輸得到了前所未有的發展。到了20世紀50年代,作為運送旅客的交通運輸工具,輪船已經不能與飛機相比。這標誌著橫渡大西洋的客輪的輝煌時代已經結束。
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