琥珀之所以貴重在於它的體內所包含的物質。深藏于琥珀體內的生命是幾百萬年前的各種昆蟲和植物。琥珀的奇特光芒和晶瑩剔透的外觀成為幾個世紀以來的秘密。

　　三千萬年前，有一片茂密的熱帶森林。一些常青樹的樹榦受到傷害後，滲出一種粘稠的汁液——“樹脂”。樹脂中含有酸和其他化學成分。樹脂中的一些化學成分具有排斥昆蟲的作用。有些昆蟲學會了辨認樹脂的氣味，認識到樹脂既不是自己的食物，也不是自己生息的家園。

　　若干年後，森林枯死了。樹木倒了下來並且開始腐爛，樹脂也被埋藏在各種殘留物之中。經過氧化的樹脂變成了固體。

　　世界上的20多個地方都發現了琥珀，而且顏色各異。顏色越深説明琥珀暴露在日光下的時間越長。紅色是由於氧化作用而形成的。藍色是非常罕見的，是樹脂受到礦物質或其他有機物玷污的結果。在紫外線下，這種琥珀可以發光。

　　史前時期的歐洲人首先發現了閃爍著溫暖而神秘光澤的琥珀。蔓延在當今波蘭境內的波羅的海的海岸是擁有萬年曆史的琥珀的發源地。

　　人們迷信地認為天然形成的物品具有神奇的功效。早期的歐洲人認為琥珀可以驅除邪惡。經過火燒後的琥珀釋放出松樹的清香。被劇烈摩擦之後，琥珀産生出火花，能夠吸起質量很輕的物品。在希臘語中，“電”這個字就是琥珀的名字。

　　如今，人們依然像幾千年前一樣在波羅的海沿岸辛勤地探尋著琥珀。這裡的海底蘊藏著大量的琥珀資源。冬天的暴風雨使得海底鬆動，琥珀被沖洗上岸。

　　被收集上來的琥珀大都被加工成各種裝飾物。