黃金

幾個世紀以來，印度的異域風情和無盡財富對歐洲人具有巨大的誘惑力。在哥倫布力求尋找抵達印度的新航線的過程中，他發現了新大陸。從而揭開了蘊藏寶藏的謎底。聽到報告的西班牙國王立即派出了探險隊，下令説：“獲取黃金，不惜一切代價一定要得到黃金！”。

接下來的50年裏，西班牙征服者的足跡遍佈整個新大陸，但黃金寶藏卻依然秘密地躲藏著。

幾百年來，印加人保持著與世隔絕的生活方式。印加帝國的版圖不斷擴大，帝國的力量日益強盛。在印加，黃金具有奇特的功效，被叫做“太陽的汗水”。印加人沒有把黃金當作是經濟財富，而認為黃金只應該奉獻給神靈。

印加人把自己的統治者尊為神靈，認為他們是太陽的直系後代。因此，印加帝國的所有黃金都應該屬於統治者一人。

1532年，西班牙征服者弗朗西斯科皮扎羅帶領著180人來到了秘魯。西班牙人出乎印加人的意料，採取了強暴的方式，僅用了幾個星期的時間就讓龐大的印加帝國臣服了。接著一場掠奪開始了，村民遭到搶劫、寺廟中的神聖古跡遭到了破壞。其實，征服者對印加的掠奪不僅僅局限于黃金這種財富。大量傑出的工藝品都被熔化掉，並被重新打造成為金條。 為此，經歷了2000多年才形成的藝術形式和工藝技巧就在頃刻之間劃為烏有了。

人們對黃金無止境的貪慾改變了一個新民族的命運，改變了歷史發展的進程。1848年2月2日，墨西哥政府以一千五百萬美元的價格把加利福尼亞割讓給美國。9天前，在河岸的一個鋸木廠裏發現了一小塊黃金。這一事件導致了人們對黃金的慾望，誘發了歷史上的大規模人口遷徙。舊金山的一家報紙報道説：“整個國家回蕩著黃金、黃金的吶喊聲”。第二年，數以千計的尋寶者來到了加利福尼亞。

起初，尋找黃金的歷程並不艱難。 從內華達山脈流淌下來的小溪裏面蘊藏著數噸重的黃金。尋寶者辛勤地工作著。但由於他們大都是非專業採礦者，因此真正致富的人並不多。 於是有些人把眼光轉移到南非，成為到那裏尋找鑽石的前驅。