珍珠

隨著古羅馬帝國的不斷強大，古羅馬人對異域財寶的熱衷程度更加提高了。帝國的疆域不斷擴大，北邊到了英國，南邊延伸到了北非，東邊擴展至巴勒斯坦。新的商貿線路把古羅馬與印度聯絡起來，這樣激發了古羅馬人對一種新財富的追求慾望。

普林尼描述説：“世界上最顯富有、最具權威的商品就是這些珍珠”。純正、彩虹般的天然物品——珍珠迅速成為了超過琥珀和黃金的財寶。古羅馬人把珍珠和愛神維納斯聯絡在一起。

埃及女王克麗奧佩特拉對珍珠也是情有獨鍾。一天晚上，她與情人羅馬將軍安東尼打賭説，她要舉辦一個歷史上前所未有的最奢華的宴會。她把一顆罕見的珍珠溶解在紅酒中，並一飲而盡。據説，她這一口吞下了相當於一百萬盎司白銀的價值。

公元1世紀的時候，古羅馬用大量的黃金來換取印度的珍珠，以至造成貿易失衡，嚴重地削弱了古羅馬的經濟。與此同時，印度得益於幾百年來的珍珠、絲綢和香料貿易而富足起來。在港口城市孟買聚集著來自世界各地的珍珠商。

人們不僅認為珍珠具有經濟價值，同時還具有治療疾病和延長生命的功效。

在200多年的印度尼扎姆王朝時期，統治者對珍珠的喜愛達到了癡迷的程度。據説，一名尼扎姆公主過生日時竟然收到了相當於自身體重數量的珍珠。

在宮殿中，珍珠是財富和權力的象徵。印度統治者的奢華生活達到了前所未有的程度。今天，印度依然是世界珍珠加工業的先鋒。

數百年前的加工技藝始終保持不變。幾千年來，人們一直認為波斯灣盛産質量上乘的珍珠。當地的居民也因打撈珍珠而富足起來。人們懷著追求財富的夢想，紛紛來到這裡的珍珠海岸。對財富的熱望使人們忘卻了對鯊魚的恐懼，同時把潛水所帶來的失明、失聰乃至癱瘓的威脅拋在腦後。

打撈上來的牡蠣中或許恰巧蘊藏著一顆耀眼的珍珠，這將改變一個人的命運，使努力從此獲得自由。因此，打撈者最害怕的是一無所獲。最好的情況下，每10個牡蠣當中有可能出現一顆珍珠。但平均每50個牡蠣中才會包含一顆有價值的珍珠。曾經有人這樣説過：“我們所有人，無論富有還是貧窮，都是同一位主人的奴隸。這位主人就是珍珠”。

1670年，一位名叫塔韋尼耶的法國珠寶商來到波斯灣。他被眼前罕見的美麗所震驚。 他曾這樣描述道：“它們是世界上最漂亮的珍珠”。説他們漂亮不是因為它們的形狀和大小，而是因為它們發射出美妙的光彩。