瑪麗蓮夢露是一顆在20世紀50年代轟動一時的金髮碧眼的美女炸彈。她是那個時代女性魅力的象徵。她被人們譏笑為放縱的女人，在影片《七年之癢》中，她的裙裾飄過了她的頭頂，她令大多數美國男人心潮激蕩，而令大多數女人們心懷嫉妒。

　　她與喬迪瑪吉奧的婚姻，可以稱得上是整個20世紀最動人，同時也是最短暫的名人婚姻。她是肯尼迪總統和他的兄弟鮑比傳聞中的情人。她的生與死帶給了人們一些思索。她的死對於很多崇拜她的人來説，是個撲朔迷離的謎。她的生活簡直就是一部真實的希臘悲劇。

　　由一個出身於最為貧弱的家庭中的年輕女子，變成她那個時代最有名的女人，但最終卻顯然是死於自己的手中——這一不幸的命運一方面是來自夢露精神上的疾病，另一方面則是由於遺傳自母親的天生麗質。瑪麗蓮夢露的命運也許在她出生的時候就已經註定了。

　　艱難的童年生活

　　讓時間回轉到19世紀20年代中葉。當華爾街一片繁榮，整個美國也處於黃金時代的時候，格拉迪絲貝克，一個年輕的洛杉磯家庭主婦卻瀕臨生活的絕境。在她懷著她的第三個孩子的時候，她丈夫帶著兩個女兒失蹤了，還留下了措辭十分生硬的便條：“我把孩子們帶走了，你永遠也找不到她們了。”

　　1926年6月1日，格拉迪絲貝克生下了她的第三個女兒諾瑪簡貝克。格拉迪絲把小女兒交給伊達伯蘭德照管，並許諾每月支付25美元報酬。小諾瑪簡在伯蘭德家一直呆到9歲。多年以後，伯蘭德對一位記者説，她還記得小諾瑪簡是一個安靜的小孩，但是非常有個性。

　　母親在瑪麗蓮的記憶中是非常冷漠的。“她從不親吻我，”她説。她還描述她的母親即使不在醫院的時候，也總是忙得發昏。伯蘭德指出格拉迪絲貝克並未忽視對她女兒的供養。她經常要做兩到三份工作來提供諾瑪簡的開銷，為她購置漂亮的衣服。格拉迪絲甚至還送女兒到霍索恩的華盛頓中學上學。在這裡她受到了良好的教育。她的母親、外祖母和其他親戚帶著諾瑪簡到格勞曼的中國劇院去看迷人的好萊塢影片。

　　這不亞於是對她暗淡的生活的一種逃避。小諾瑪簡立志要在好萊塢揚名。但是在抵達那裏之前，她的生活還要遇到很多挫折。

　　當諾瑪簡9歲的時候，外祖母戴拉去世了，她的母親為此精神崩潰。當格拉迪絲停止支付報酬後，伊達伯蘭德把諾瑪簡送到了洛杉磯的孤兒院裏。

　　她在那裏住了一年半，一直到1937年6月，她被她母親的一位朋友格蕾斯麥基高達德領走。格蕾斯是一位很有影響力的女人，她在很多電影製片廠工作過，經常帶回來一些商業電影故事，這讓諾瑪簡十分著迷。

　　她希望能遇到著名的電影明星，尤其是她最崇拜的克拉克蓋博，他的照片貼滿了她的臥室。格蕾斯的丈夫在飛機製造廠工作，是一位不太成功的發明家。

　　高達德夫婦經常陷入經濟困境，因此諾瑪簡又不斷轉到一些其他能夠供養她的家庭。這些供養家庭的情況不得而知，但是瑪麗蓮夢露後來暗示給朋友們説，這些家庭中有大量的酒精中毒者，她飽受這些家庭中一些男性的侮辱。這是一段令她深感羞辱的年代，對其中的細節她很少與人述説。