小獅子已經四個月了。眼睛完全睜開，身體長長了一倍，開始爭搶身邊的東西了。但是洞穴中也並非絕對安全，危險正在一步一步逼近。幾個月前被趕走的那頭雄獅又回來了。它仍然沒有找到屬於自己的領地，只能終日流浪，行蹤飄忽不定。對於小獅子來説，它是一種潛在的威脅。母獅離開孩子們，外出尋找食物了。小獅子乘機爬到洞外。如果被流浪的雄獅發現，很可能被把它們置於死地。也許覺察到了危險，母獅及時返回家中。她趕在雄獅之前，把小獅子轉移到安全的地方。

　　我們還無法理解雄獅捕殺幼獅的原因。有些研究認為，雌獅通過捕殺幼獅，讓雌獅再次發情，就可以和雌獅交配。也有可能，在捕殺了小獅子以後，就可以逼迫原來的領主讓出領地。但是無論出於哪一種理由，幼獅的處境都極為危險。

　　想為幼獅找到一個避難所並不容易。母獅的策略奏效了。小獅子脫離了危險。幾個星期之內，小獅子就會變成食肉動物。母獅第一次為孩子們帶來了肉食。

　　這一天的寧靜掩飾了不久以前的喧囂。在流逝的歲月裏，每一頭美洲獅都為命運憂心忡忡。在白人定居者踏上這片土地以前，美洲獅統治著北美的大部分地區。但是定居者認為這種貓科動物是一種威脅，對美洲獅開始宣戰。早在1764年，人們就為獵獅設立了獎金。在世代棲息的土地上，美洲獅的領地逐漸萎縮。今天，它們被圍困在美國西部和加拿大的一片狹小的地域裏。位於密西西比河流域東部的獅群主要生活在佛羅裏達州。佛羅裏達美洲獅，目前的數量還不到五十頭，是北美最為瀕危的大型野生哺乳動物。生活在南美洲的獅群也難逃厄運。以往它們由於數量眾多，而受到肆意的捕殺。今天，只在遙遠的熱帶雨林和潘帕斯草原才能見到它們的身影。

　　而且，人類和美洲獅之間也不斷産生新的衝突。北美的一些草場，每年都因為美洲獅的襲擊而遭受損失。在美洲獅的領地裏，通常不會有家養的牲畜出沒，但是如果是一頭美洲獅居無定所，就有可能襲擊家畜。

　　它們生來就善於投機取巧，況且誘惑讓人難以抗拒。但是事實是美洲獅並沒有侵入人類的領地，反倒是人類侵入了它們的生活。當人類越來越多地佔據了野生動物的領地，也就越有可能遭到它們的襲擊。美洲獅傷人的故事讓人類感到非常恐懼。但是我們分析以後發現，同美洲獅的襲擊相比，人類遭受雷擊的可能性要高出700倍。

　　美洲獅的兇猛讓人心有餘悸。儘管兩者不愉快的遭遇並不多見，但這並不意味著美洲獅已經銷聲匿跡了。同美洲獅不期而遇的確讓人毛骨悚然。最近，居住在蒙大拿州博茲曼市的一對夫婦就被當成了捕獵的目標。他們邊吃晚飯邊看電視，渾然不知一隻美洲獅正悄然而至。

　　基思昂是蒙大拿州立魚類與野生動物公園的工作人員，一直從事美洲獅的研究。那些襲擊人的美洲獅被捕殺以後送到他的實驗室。他希望通過檢查找到它們襲擊人的原因，是否患病、受傷，或是其它原因。在過去的十年裏，蒙大拿州一共發生了十起美洲獅傷人事件，只有一次致人于死命。基思認為，也許美洲獅是在體驗一下不同的獵物。但是更大的可能是美洲獅沒能分清它的獵物，就發動了一次錯誤的攻擊。美洲獅對運動著的個體十分敏感。在森林裏，它可能會把旅行者和跑步的人當成獵物。在長期的研究之後，基思得出的結論就是人類對它們的恐懼與美洲獅所構成的威脅是完全不成比例的。

　　在西半球所有的野生哺乳動物中，美洲獅佔據著最廣闊的領地。它們體力充沛，能適應任何一處棲息環境，並且稱霸一方。在這頭雄獅的領地裏，峽谷和溪流像迷宮一樣縱橫交錯。它精心巡視著這片領地，完全融入在荒漠之中。不遠處，一頭雌獅産下了幼仔。和生活在蒙大拿州的同類一樣，她必須時刻提防著雄獅不期而至。