非洲,充滿野性、充滿生機。我們的祖先從這裡出發,走遍了地球。不過我們今天見到的大陸,是非洲脫離遠古世界後,歷經一億年變化的結果。今天,曾經塑造了這片大陸的力量還在運作,將大塊塔狀的岩石抬高,聳入非洲的天空。這就是非洲雄偉山脈的故事,也是野生生物應對其生存挑戰的故事。
地球深處巨大的力量對這裡地形的撕裂、擠壓和扭曲,貫穿整個非洲的歷史。最大的奇跡在埃塞俄比亞——經過了7,000多萬年的熔岩滲出,在地表形成了一個綿延上千公里的巨大環形山——非洲屋脊。今天,埃塞俄比亞高原上的火已經熄滅,風和冰,光和水,雕琢著火山的遺骸。
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上升4,000米,讓我們來到寒冷的非洲。這裡沒有普通的狒狒,只有埃塞俄比亞獨有的獅尾狒。它們在幾百萬年以前從周圍的平原來到了這片高原。獅尾狒身上有厚而多毛的斗篷保護,是強健的登山好手,多達800隻獅尾狒成群地在高沼澤地上遊蕩。大部分狒狒都喜歡吃各種植物和肉,不過在這裡,獅尾狒只能靠山草度日。這裡有很多山草。草所含的能量非常少,獅尾狒必須把每天大部分的時間用來吃草,為了保暖,它們只是坐在地上慢慢移動。
獅尾狒是一種平和的動物。在寒冷的環境中,打鬥會浪費寶貴的能量,所以它們養成了一種更細膩的表達情感的方式。在獅尾狒的社會中,紛爭通常只用一個鬼臉就能解決。但是每一群獅尾狒中,有多達30隻擁有統治地位的雄性,緊張的局勢有時還是會爆發。
在過去的數百萬年中,埃塞俄比亞比現在要寒冷得多。冰川曾經覆蓋這些高地,將易碎的岩石削成參差不齊的尖狀地形,有些坍塌了2,000米落到地面。獅尾狒是勇敢的攀岩高手。每天晚上,它們爬上最陡峭的懸崖,安全地躲避豹等捕食者。獅尾狒一直生活在非洲的這一地區,但它們是隨著時間的推移才爬上世界高峰的。
除了獅尾狒,在埃塞俄經亞,還隱藏著許多其他的登山高手,有些是從很遠的山峰來到這裡的。北山羊在最近的冰期從歐洲來到了非洲,當時兩塊大陸之間有廣闊的苔原相連。這些稀有的山羊只存活在最偏僻的山頂。在繁殖期,懸崖間回蕩著雄性爭奪佔有權的叫聲。
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胡兀鷲,也被稱為髯鷲,是體型巨大的鳥,展開兩米寬的雙翼,在山間的上升氣流中翱翔。胡兀鷲雖然身材巨大,卻不急於搶食。它們耐心地等候,讓其它動物先做處理,一直等到大餐幾乎被享用完,它們才開始行動。胡兀鷲名字的意思是“羊羔捕食者”,不過這些令人生畏的鳥對肉並不感興趣,它們嗜食的是骨頭!重量相當於它們自身體重的骨頭很輕鬆就可以被拖起來,再摔到地上——摔碎的骨頭露出了營養豐富的骨髓。將骨頭摔碎需要技巧,胡兀鷲需要練習整整七年才能完全掌握這種技巧。在非洲大多數的山上都有胡兀鷲定居,只要那裏有足夠的食物,也有足夠大的風托起它們巨大的身軀。對於胡兀鷲來説,在埃塞俄比亞這裡,生活條件非常完美。
在胡兀鷲生活的高地的南部邊緣,取代高聳山地的是高沼澤地,這裡是非洲捕食者中最稀少的種類——西門豺的家園。西門豺身材小巧,它們不再成群追捕大型的動物了——這裡並沒有這種的獵物讓它們追捕,它們獨自捕食。
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