前　言

　　在1億6千萬年的時間裏恐龍統治著這個世界。而在恐龍的陰影裏生活著一群特別不同的動物。這些就是我們的祖先，型體較小、身上長毛的動物，叫做哺乳動物，它們在恐龍的縫隙中茍且偷生。

　　但是，哺乳動物時代就要來臨了。

　　6500萬年前，火山活動開始污染大氣層。當那個來自太空的災星降臨的時候，最後的恐龍已經生活在“水深火熱”之中了。一顆直徑10千米的流星撞擊到地球上，直接導致了恐龍統治時代的終結。本集所要展示的將是這場大災難之後發生的事情。

　　那場大滅絕事件的所有倖存者都有一個共同的特點，就是個體都很小。幾乎所有體重超過10公斤的動物都滅亡了，整個世界成為一個個小人國，其中，就包括哺乳動物。在《與古獸同行》這個節目裏，你可以親眼目睹哺乳動物是怎樣從這些小動物開始進化，然後統治整個世界的。

　　在2千萬年裏，哺乳動物的進化越來越成功，直到它們成為了地球上最大、最兇猛、最特別的動物。它們適應了各種各樣的氣候，適應了生態環境。它們最大的優勢就是適應能力。哺乳動物長成了巨大的個體，進化出了像劍齒虎那樣兇猛的捕獵者。甚至有的又回到海洋中去稱王稱霸。

　　隨後，大約在4百萬年前，人類的起源由一種從樹上下來、直立行走的古猿開始了。這個偉大的進化故事一直延續到3萬年前的冰期時代，當時，地球氣候變冷，而我們的祖先卻能在猛犸象生活的領域裏捕獵。

　　這個時期叫做始新世，大地已經從巨大流星撞擊的創傷中恢復過來。地球上的景象已經和恐龍時代大不一樣了，現在要熱得多，從北極到南極的每一塊大陸上都廣泛分佈著茂盛的熱帶雨林。在這個繁花似錦的伊甸園中，再也看不到那顆流星所造成的陰影了。

　　在林冠下面繁盛著一群神秘而奇特的動物。在這裡，有鱗的爬行動物的統治已經成為了遙遠的過去。現在繁盛的是身上長有羽毛或者毛髮的動物。哺乳動物已經很好地適應了這個新的世界，而且種類繁多，但是，它們的個體仍然很小，和以前一樣，仍然生活在更大、更兇猛的動物的陰影下。

　　恐龍早已經遠去了，但是，它們給地球留下了危險的後代。鳥類就是恐龍的後裔。這時鳥類第一次，也是唯一的一次統治了地球。