人類認為可以對大自然為所欲為。工業革命增加了貿易機會，降低了運輸費用，從而更容易地為新誕生的消費群體攫取自然資源。為了養活迅速增加的城市人口，人們用拖拉機耕種土地，開墾出的農田一望無際。20世紀30年代，美國草原經歷了嚴重的乾旱。土地受到風砂侵蝕。乾旱沙塵暴從得克薩斯州北部延伸地區一直到加拿大邊境的大片平原地區，耗竭的土壤受到嚴重侵蝕，被犁過之後成為粉末狀的幹土，大風一起，形成了巨大的黑色沙塵暴。

　　採訪：萊斯特布朗

　　“在華盛頓特區，美國國會對於是否應當成立土壤保持局展開了辯論。一天下午，當國會議員們辯論之後走出國會大廈時，他們發現停車場裏他們的汽車上落了一層土，可以清晰地用手指在那層土上寫出他們的名字。來自西部各州的主張成立土壤保持局以對付風砂侵蝕的議員們説，這是從俄克拉何馬州和堪薩斯州刮來的土……東部各州的議員意識到問題的嚴重性，感到需要對此採取措施。”

　　20世紀40年代，把自己看成是近乎神的人類第一次開始玩弄起宇宙中的自然力量。

　　採訪：讓-保羅德萊亞熱

　　“隨著第二次世界大戰和核武器的發展，人們開始痛苦地覺醒。美國的曼哈頓計劃的成功，使我們認識到，有史以來我們第一次擁有了能夠毀滅整個人類的手段。顯然這在人類歷史的發展程中是從來沒有過的事情。”

　　新型殺蟲劑“滴滴涕”發明之後被看作是上天的恩賜。當時人們認為它只殺死有害的昆蟲，對環境不會有副作用。美國生物學家拉切爾卡森的《無聲的春天》打破了這個神話。

　　採訪：萊斯特布朗

　　“她的這部著作影響巨大，誘發了現代環境運動。這部書發表于1962年，它指出，我們正在使用的某些殺蟲劑，主要是“滴滴涕”，影響了生物，特別是鳥類的生殖能力。因此她這部書的名字叫做《無聲的春天》。前不久有人在《紐約時報》上對拉切爾卡森的傳記發表評論説，她的預測是錯誤的，我們沒有經歷無聲的春天，鳥兒仍然來，還在叫。但是我們應認識到，鳥兒之所以還來，原因之一是我們禁止使用了“滴滴涕”，這正是她所建議的。

　　英國電影公司新聞片片斷：《煙塵威脅》

　　“一種新式過濾口罩成了對付煙塵的最新武器和工具。去年冬天僅僅一週時間裏，煙塵就奪去了大約4000倫敦人的生命。人們給狗也戴上這種口罩，使它防止這種致命煙塵的侵害。”