第11集
慶隆身亡,春寅投靠無門,殮喪費亦成問題。春寅向知縣陳弛求助,陳弛翻舊帳,指小魚一案,春寅害自己連降三級,好不容易才保住知縣一職,如今不落井下石已算仁至義盡,遂下逐客令。
春寅自幼嬌生慣養,面對連番打擊,無力招架,又無殮喪費,只好在街頭賣身喪父。吉祥挑著擔子賣包經過,見此慘狀,想起當日自己賣身喪舅,如今竟然易地而處,實在令人心酸。仁廣聞風而至,故意羞辱春寅,指春寅根本是廢人一個,想賣,也沒有人肯買,但自謂姑念兄弟情,遂擲下銀兩給春寅殮喪其父,太嬌痛罵仁廣卑鄙涼薄,誓不食周粟,把銀兩擲回,吉祥拍掌叫好,決定支持太嬌,春寅卻失去鬥志,落寞離去……
吉祥以私己錢替太嬌殮喪慶隆,招呼各人到茅屋居住。百順暗中反對,指長貧難顧,吉祥則以道義先行,又指能購得此屋,都因在戴家作婢之時,變賣戴家物資所得而薄有積蓄所致,遂決意收留各人。
第12集
太嬌、吉祥眼見春寅不長進,心中暗痛,吉祥對春寅誓不放過,太嬌推動下,對春寅進行地獄式訓練,認定成人不自在,自在不成人,要鞭策春寅,讓春寅成為一個脫胎換骨的人。
怎料春寅受不住吉祥鞭策,且受了家庭巨變的春寅,身心脆弱,在自尊受損下,最後選擇奪門離出。春寅緬懷往日富貴,偷偷來到戴家宅外眺望,恰遇往日倚翠樓妓女,春寅無顏見之,幾番走避,仍被妓女找到。原來妓女們早聽聞春寅落難,姊妹們十分關心,定要招呼春寅吃飯。
春寅餓了多天,獲妓女們酒菜招待,不免狼吞虎咽,妓女們皆不忍,掏出肉金湊數接濟春寅,春寅無法接受,慚愧而去。
第13集
春寅走過市集,見書僮在寫揮春出售,幫補家計,春寅想幫忙,但手一執筆,想起自己字跡醜陋,只有作罷;回到家裏,見太嬌顫危危在水井打水,春寅上前幫忙,但手細腳軟,失足把水桶打翻,春寅再也無法面對自己,慚愧奔去河邊痛哭!吉祥追至,春寅盡訴心中情,指如意説得不錯,自己乃天下第一廢人!吉祥激勵之,就算一截幹柴,也可以用來點火,沒有人天生是廢人,除非自己放棄自己!春寅感動,決定振作。
春寅決心幫忙家務,吉祥叫春寅去洗衫,遞上一支洗衣棍;春寅不知棍子用處,以為以棍當柴燒,燒熱水洗衣服,結果向吉祥要了一支又一支洗衣棍,吉祥細看之下,給氣得哭笑不得!
春寅經吉祥多方調教,終習慣窮苦生活,跟吉祥過著日出就到市場賣包,日落就回家燒飯的日子,感情不知不覺建立起來。吉祥見春寅拿得起放得下,心裏欣賞。然而,眼見春寅對相思鳥細心照顧,心想春寅仍對如意唸唸不忘,對春寅雖有愛慕之心,但不敢妄想,而另一邊箱的春寅,其實已對吉祥暗暗種下深情……
第14集
吉祥、春寅各自努力,一日吉祥報喜,謂已經學懂寫自己的名字,卻把字體“倒寫”,原來吉祥以揮春模寫,但卻把揮春倒轉來看,結果把吉祥兩字寫反了,春寅取笑之,但吉祥認為將紙張倒轉便看得懂,春寅一笑置之,但欣賞吉祥的努力。
春寅考期漸近,每日勤力讀書;司徒亮偶遇春寅,知道春寅已不是爛泥,還有意應考,心裏著緊,連忙向知縣陳弛進言,他日春寅高中,定會向陳弛報復,叫陳弛暗中使詐,令春寅不能高中,以杜後患。
考試前夕,太嬌、吉祥在山神廟不期而遇,原來都是為春寅祈福。太嬌笑問吉祥是否愛上春寅,吉祥含羞否認,指春寅高中,可改善大家生活吧了!太嬌心中有數。
考試時,春寅悉力以赴,知縣暗中在其考試上劃上記號。知縣、仁廣、司徒亮聚頭,指春寅一定不能高中。司徒亮已絕後患,又從仁廣手中分得戴家一半家産,仁廣好奇問司徒亮身份,司徒亮莫測高深,叫仁廣小心守著家財,以免一夜之間變得一無所有,把仁廣嚇出一身汗。司徒亮則離開常樂鎮,北上尋找如意。
遠在北方的如意一家亦已知悉戴家家變,泰北亦想幫忙,派家丁南下打聽,又無法得知春寅下落。如意雖然惋惜,但亦不予同情。
第15集
放榜,春寅高中秀才,各人大喜;春寅考得秀才,正好趕及試期,可以上京再戰科舉,正是士氣大勇,太嬌、吉祥對春寅寄以莫大厚望。
吉祥為春寅打點一切,為春寅準備上京應考一切事宜,吉祥對春寅的扶助支持,深深打動春寅,太嬌同時看在眼內,知道兩小口子其實已情意相投,太嬌向春寅提意,叫春寅迎娶吉祥,指吉祥可同甘共苦,不必計較出身,推動春寅迎娶,春寅要考慮清楚。
吉祥、百順得悉太嬌有意撮合,但吉祥知道春寅要考慮,最然最後亦答應了迎取,吉祥以為春寅為責任而娶之,本不欲答允,卻被百順制止,替吉祥訂下婚事。
各人速辦喜事,以便在春寅北上考科舉前完婚,吉祥一直心有陰影,以為春寅非真心真意。一日,發現春寅竟以高價購得另一隻相思,謂可跟原先的相思配成一對,最後更將一對相思放走,謂人生難得佳偶,故此放生其逍遙天地間。
第16集
吉祥拿著字條,不知春寅寫甚麼,問百順,百順亦看不出,吉祥輾轉反側,以為春寅取笑自己不懂文墨,配不上春寅,終於在在拜堂前夕,吉祥竟然連夜逃走了。
春寅發現新娘不見了,大為驚訝,聽了百順説出吉祥擔心的事,且未知字條內容,才知吉祥以為自己非真心娶妻,所以逃走了,春寅擔心不已,四齣尋找吉祥,吉祥見春寅找來,顧意避見,二人交錯在樹林中,春寅急慌了,盡訴心中情,但吉祥已走遠,始終未能聽到春寅心底情話……
春寅發現新娘不見了,四下尋找吉祥,但始終不見,直到晨光初現,渡頭上上京的船將要起航,春寅在太嬌安撫下,一切待考取狀元回來,再向吉祥解釋清楚,催促春寅先行上京,春寅逼于無奈,只好起程北上。
另一邊廂的吉祥,也知道春寅早晨過後便要乘船北上,雖然心中喜歡春寅,但不想接受一段無真感情的姻緣,認定春寅始終是如意的,高中後或會打動芳心,自己拿著字條暗自神傷,怎料遇上過路秀才,秀才見吉祥手上字條以『反』字寫上情心説話,對穿著喜服的吉祥恭喜一番,吉祥這才明白一切。
吉祥急急趕回,知道春寅已出渡頭,急忙追去,但祇能目送春寅遠去,吉祥在渡頭邊叫嚷,告知春寅已知道字條上寫甚麼,二人雖然錯過了一刻春宵,相去漸遠,但兩心卻相連起來。
第17集
北京城內的如意,在司徒亮的追求中,雖然感覺歡欣甜蜜,但總覺司徒亮心思過深,似收藏著甚麼不為人知的事,始終無法進入其內心世界,二人往來關係膠著。春寅初到北京城,再遇如意,如意雖有相助之心,但仍不免帶悻災樂禍語氣,春寅雖盤川有限,仍不肯接受施捨,日則在街頭寫字賣畫,夜則在破廟寄居苦讀,堅毅踏實令如意刮目相看。
司徒亮知春寅竟應考科舉,不禁愕然,表面勉勵相助,實則時刻算計春寅,春寅還以司徒亮為知己。春寅于應考前,巧遇了喬裝平民的康熙(化名小寶),二人初見面寥寥幾句,春寅便看出小寶甚有才華,留下印象,並且認定康熙為是次應考中的勁敵。
第18集
原來,康熙雖然貴為皇帝,因為年幾尚幼,處處受制于一眾老臣子,其中更以熬拜為甚,熬拜氣焰囂張,對康熙表現有點目中無人,幸有索尼父子相助,與熬拜抗衡。
康熙在熬拜出言不順下,為了證明實力,易服為平民應試,結識春寅後,與春寅惺惺相惜,春寅豁達性格,對是非毫不含糊,且對熬拜招搖過帝,目中無主更看不過眼,甚至得當眾得罪熬拜也在所不計,康熙欣賞春寅膽色,春寅指一切因為家中過去有個惡奴婢,以吉祥為心中精神支柱,一心考取功名回去見吉祥。
春寅的正義凜然,出眾才華,更讓如意深深被春寅風采懾住,對於春寅能在易境中重新振作,做出成就,更為春寅感中異常振奮。
熬拜視春寅為眼中盯,以為一言半語便可除去春寅仕途希望,怎料皇宮傳來康熙、索額圖親要監試,熬拜鬱不得其正,春寅終於可以順利應考,考官也祇得秉公無私,公開考試。
放榜之時,春寅、小寶入圍,同赴殿試。殿試一改慣例,由國子監主管負責。春寅與小寶雄辯滔滔,針鋒相對,春寅被小寶駁斥得啞口無言。春寅自以為狀元之位無望,誰料放榜之日,居然高中狀元!
第19集
春寅與新科探花榜眼上殿面試,春寅一看,卻不見小寶,正奇怪以小寶才華何以三甲不入,誰料皇上駕到,卻見龍座上的康熙,正是當日同考的小寶!
原來康熙意在考驗自己實力,喬裝平民應考,亦慶倖自己靠實力能考入三甲,春寅笑言以皇上才華,應是狀元之才。康熙問及春寅身世,知其本為戴家窯傳人,遂賜官監窯官,專責監察宮中瓷器用具。
泰北宴請春寅,賀其高中;如意亦替其高興,但為免趨炎附勢之嫌,平淡待之,反而泰北卻再提婚事,如意制止不及,春寅只好婉轉回絕,並指家中已有嬌妻,就是一直患難扶持的吉祥,娓娓道出在絕境中成長的故事,如意甚為感動,祝福春寅和吉祥,反問春寅會否為當日被自己奚落而生氣,春寅笑言如意罵得對,二人坦誠相談,化敵意為友情。
如意向司徒亮道出春寅的經歷,言詞間竟流露稱許之意,令司徒亮不是味兒。鰲拜一直以顧命大臣身份欺壓康熙,近日見康熙似有反抗之心,遂謀殺之,以藉口請康熙南下某地視察;康熙雖知有詐,但無法推卻,只好命索額圖護送之。
南方的吉祥收到春寅高中消息,舉家稱慶,更收拾包袱,與太嬌、百順北上與春寅團聚。
第20集
途中,遇康熙和索額圖視察完畢,亦正要返回北方。萍水相逢,年青的索額圖被好打不平的吉祥吸引。
航程之上,忽遇刺客出現,索額圖力保康熙,吉祥出手相助,救得了康熙,打退刺客,吉祥卻受傷跌入水中。春寅迎接妻母,只見太嬌和百順,得悉愛妻溺水失蹤,春寅頓覺晴天霹靂,傷心欲絕。
康熙派人多番打撈尋找,只找到吉祥包袱,眾人指吉祥凶多吉少,百順哭訴吉祥果然福薄,受不起狀元夫人福份。各人替吉祥設靈拜祭,春寅搗毀靈堂,誓不接受妻死事實;如意見之,深感其情深意切,時加慰問,移情于春寅而不自覺。