北京有個“吆喝大王”———已是古稀之年的臧鴻老先生，會吆喝100多种老北京用的、玩的、吃的、喝的叫賣聲。但凡老字號重張，他都得去給老買賣吆喝兩嗓子。1993年，南來順重新歸置了100多種京味小吃，他專去捧場。有口賣高樁柿子的詞兒他是這麼吆喝的：“嘞———高樁兒的嘞———柿子嘞———不澀的嘞———澀的還有換嘞！”

　　其實，吆喝的本意是大聲喊叫。《儒林外史》里正在燈下念文章的匡超人“忽聽得門外一聲響亮，有幾十人聲一齊吆喝起來”。這大聲喊叫的吆喝何時用作叫賣的吆喝？筆者沒有考證（也於此就教于方家），但賣東西吆喝著賣，則古已有之。最早的是姜太公在肆裏做屠夫就“鼓刀揚聲”；宋時開封街市上有“喝估衣”者、有“賣藥及飲食者，吟叫百端”。明代的北京有吆喝著賣花的，陽春三月桃花初放，滿街唱賣，其聲艷羨；至清末民初以至解放前和解放初的一段歲月，老北京的吆喝就更繪聲繪色了———

　　賣心裏美蘿蔔的吆喝：“蘿蔔賽梨哎———辣來換！”賣冰糖葫蘆的吆喝：“蜜嘞哎嗨哎———冰糖葫蘆嘞！”賣金魚的吆喝：“一大一條，二大一條，我不是賣黃瓜的，我是賣大小金魚的！”賣蟠桃的就更吆喝出個花兒：“這不是大姑娘扎的，也不是二姑娘繡的，這是三姑娘逛花園一腳踩下一個扁蓋兒桃！”……

　　吆喝也非京華僅有，而是遍及各地都市的街頭巷尾。比如徐州，筆者于上世紀五十年代初就聽見過“炕雞嘞嗨———炕雞哎！”的吆喝；“刮子篦子———刮子篦子！”的吆喝，經指點原是常州人在叫賣梳子篦子；還有早市上“大米小米豇綠豆，白麵一勾五碰頭的稀飯嘞———糖包豌豆包！”的吆喝聲，秋冬夜色中遠處傳來的“烤白果嘞———白果！”“裏外青的蘿蔔嘞！”的吆喝聲，聲聲入耳。

　　兩年前，一位專回徐州探望的華僑王老先生，在當年住過的老巷子裏忽地聽見一蹬三輪者用電喇叭吆喝“臭豆干！”老先生聽了搖著頭説：“沒那味了。50多年前的吆喝像唱曲一樣。現在要想再聽，只有去聽相聲了。”

　　不錯，這種從早到晚絡繹不絕抑揚頓挫生動風趣出自小商小販之口的吆喝，確實走進了藝術殿堂，受到藝術家的青睞。傳統相聲《賣估衣》裏就有吆喝的活兒。現代京劇《紅燈記》裏的磨刀人也吆喝了一句：“磨剪子嘞———搶菜刀！”前文提到的吆喝大王前些年還為反映老北京的《城南舊事》、《四世同堂》等影視劇配過吆喝聲，而十多年前有個小品中的吆喝“賣大米嘞———賣大米！”也著實火了一把。

　　沿街串巷的五行八作的販夫走卒，將販賣貨物用曲藝清唱或口技形式吆喝出來，他們不愧為韻味十足的吆喝藝術家。而時下有些藝術家的“吆喝”卻沒那味了。不信？你打開電視瞧瞧，那些歌星笑星影星視星……眾多的星星藝術家在熒屏裏面對著億萬觀眾“吆喝”著“我愛”、“用了真的好舒服”、“誰穿誰精神”、“實惠，看得見———不到一塊錢”……都什麼味兒？