陳省身：人生幾何

央視國際 2004年08月03日 15:23

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    提起在國際數學領域最有成就和影響的中國人，93歲的數學家陳省身當之無愧。德高望重的陳老是國際數學界公認的大師級人物。早在上個世紀四十年代陳省身發現的陳氏級理論就被認為解決了微分幾何最重要和最困難的問題，他對整體微分幾何學的卓越貢獻，影響了整個數學的發展，楊振寧先生讚譽他是繼歐幾裏得、高斯、黎曼、嘉當之後數學史上又一里程碑式的人物。在陳省身的晚年他特別致力於培養中國高級數學人才，他相信21世紀中國必將成為數學大國，他這一預言也被稱為陳省身猜想。

　　2000年1月，在海外漂泊了半個多世紀陳省身教授終於葉落歸根，定居於天津南開大學。陳省身教授1911年出生在浙江嘉興。七十八年前15歲的陳省身正是在天津南開大學求學時開始顯露數學才華。陳省身23歲赴德留學，25歲師從法國數學大師嘉當，27歲回國執教于西南聯大，1948年赴美講學，因為對整體微分幾何學的卓越貢獻，1961年陳省身榮獲美國科技最高獎國家科學獎，1983年又榮獲國際數學界最高獎沃爾夫獎。在榮譽的頂峰，72歲的陳省身做出了他晚年最重要的一個決定：他把獲沃爾夫獎的獎金全部捐獻給母校南開大學，用於建立南開數學研究所，培養中國數學高級人才，並親任第一任所長，他最大的心願就是要讓中國在21世紀成為數學大國。

　　陳省身：今天很高興跟諸位談一談二十世紀的數學。在數學史上我想這是一個非常偉大的時代，這個世紀數學的進展非常多。

　　董倩：大家都知道，在中國的數學界有一個大家都知道名詞叫“陳省身猜想”，就是您有一個定義，説在二十一世紀中國可以成為數學大國。你這個猜想的來由是什麼呢？

　　陳省身：我這個無所謂猜想。我希望中國數學發展，同時我覺得中國人對數學有能力的，中國有這麼多的人，當然是會産生很好的數學家，所以我説我認為中國二十一世紀變為數學大國是擋也擋不住的，一定的。

　　董倩：那麼成為數學大國的意義在什麼地方？

　　陳省身：意義就是説這是一個數學進步的很活躍的地方。我們有人數相當多，有許多工作在這裡經過，不一定是都是中國人的發現，大家國際上要搞數學的人一定要到中國來看看，跟中國有些聯絡，所以中國數學很有希望的，不過我只一個目的，我要在中國要成立幾個基地，不是説所有的人都需要到國外去唸書，我想很快可以到一個地步，在中國工作中國做研究生，做博士的工作很快可以國外很多地方條件差不多。

　　陳省身一生酷愛數學，他常説中國人的數學能力是不用討論的，他研究學問極為認真投入，甚至到了癡迷的程度。這使他常常迸發出許多新奇和令人耳目一新的觀念。

　　董倩：您曾經提出來一種觀點，就是在數學上有好數學和壞數學之分，就是我們在唸書的過程中，只知道數學有對錯之分，但是從來沒有聽説有好壞之分。

　　陳省身：壞的就是這樣，即使你懂得多了，有時候你同樣東西重復講來講去還是這一套。

　　董倩：這就是壞數學。

　　陳省身：壞數學。現在大家都講創新，其實科學裏頭一直要創新，一直要找新的東西，已經有的東西就不太有意思，就是壞數學。要有新的東西。

　　董倩：有新的東西就能稱做是好數學？

　　陳省身：也不一定。這個東西你真正沒有定義的，真正講清楚了，永遠講不清楚了什麼東西好，什麼東西不好。

　　董倩：每次提到陳省身三個字，人們就會想到是微分幾何，您能不能給我們很通俗地講一下這個微分幾何到底是怎麼回事？

　　陳省身：就是用微積分的方法研究幾何，叫微分幾何。

　　董倩：微分幾何。我大概能夠明白了。

　　陳省身：好極了！

　　董倩：我還有一個疑問，就是數學家是不是在研究的時候只需要一支筆、一個本，關上門就可以研究了？

　　陳省身：我想最主要的要腦袋！

　　董倩：它的工具只要這個，再加上頭腦的運算，就可以了，那麼電腦出現以後，是不是就不再需要這種筆和紙的運算？

　　陳省身：不頂重要。有方便，看你研究哪些問題，，有些問題電腦可以幫助，但是基本上不大有關係。

　　董倩：那您這一輩子研究數學，您的工作方式是什麼呢？

　　陳省身：一輩子研究數學，我向來沒用過電腦。大家現在用電腦發消息，跟朋友們通信E－mail，我向來不會，我不會搞。

　　董倩：您是故意不學，還是學不會？

　　陳省身：也有點學不會，老了學東西都困難，但是沒有這個需要，我的工作就沒這需要。

　　董倩：您認為是沒有這種需要，那別人怎麼跟您聯絡呢？比如説您到中國來了，美國的朋友怎麼跟您聯絡呢？

　　陳省身：那就有的是方法了。除了E－mail，還有把很多。

　　董倩：你就是不用E－mail這種方式！

　　陳省身：要學的新鮮事物太多了，你就有個選擇。結果它這個沒有被選到。因為你要學的東西不知多少，你總有個先後，電腦也許有一天也會學，現在當然這一天很遠了，所以我不用考慮。

　　董倩：我不知道您是否注意到這樣一個現象，就是在相當長時間以來，很多年輕的學生在填報大學志願的時候，不大願意報考數學系，他們與數學系相比，更願意考一些比如説更實用一些的專業。

　　陳省身：那當然。

　　董倩：那麼更多的人認為數學是沒有太大的樂趣的，那您搞了一輩子數學了，您能不能告訴我們，就是您覺得數學的魅力到底在什麼地方？

　　陳省身：數學是在人類學問之中是非常重要的學問，非常具體的，可以並且非常深刻的東西。很有樂趣，我怎麼搞了一輩子呢，很有樂趣，比方説你若是一個下圍棋的人，你要如果有一步妙棋，當然欣賞得不得了，你這一步棋是想都不知道怎麼想出來的，是很有作用的，數學至少是這樣子，就是有許多對於數學上的一個奇怪的見解，非常有效而引導很多的發展的，你要能做這樣的工作，自己當然很大的樂趣。我想是我有許多地方大家如果説我有點成功的話，我有許多地方跟別人想法不一樣，不是隨著大家的趨勢而走的，我有些不同的想法。

　　董倩：就是比較這種？

　　陳省身：也不一定對，我想也許別人是對的。

　　董倩：就是在思維上保持這種特立獨行。

　　陳省身：比較特別一點，怪一點！

　　2002年8月20日，四年一屆的世界數學家大會在北京舉行，來自全球的4000多名傑出數學家參加了為期9天的盛會。陳省身擔任了本屆大會的名譽主席。在中國舉辦世界數學家大會是陳省身晚年又一心願，早在上個世紀九十年代初陳省身和他的學生丘成桐就向中央提出建議申辦世界數學家大會，並做了大量卓有成效的幕後工作，世界數學家大會在北京成功舉行，離陳省身最大的心願：讓中國在21世紀成為數學大國，又邁近了一步。

（由《東方之子》供稿）