神農架的許多珍稀植物極具觀賞價值。湖北省林業科學院高級工程師萬家祥、晏煥成夫婦用近兩年的時間跑遍了神農架的大山峽谷，發現了200多種有觀賞價值和開發前景的野生花卉，有97種收錄在《中國珍稀野生花卉》一書中。

　　每年夏天，武漢大學生命科學學院的師生都會到神農架實習。他們採集的珍貴標本最後都珍藏到了植物標本館。創建於上個世紀20年代的武漢大學植物標本館，是全國著名的標本館之一。

　　武漢大學植物標本館館長 王清峰教授：武漢大學植物標本館藏標本數量有25萬份左右，主要植物的來源是在華中地區，在這20多萬份標本中，將近十分之一左右是來自於神農架地區。

　　神農架還是傳統中藥材的王國，許多珍稀野生藥材隨處可見。

　　武漢大學生命科學學院高級工程師 潘明清：比較好一點的藥就上十種，在這個範圍內，我們剛才看到的，這邊藥材比較好的就有16種，比較名貴的藥材，剛才我看了就有四五種。

　　據潘明清介紹，最多的時候，他在神農架原始森林100平方米的範圍內，可以見到60多種中草藥。

　　神農架究竟有多少名貴中藥材，對此進行過2年專題考察的湖北省中醫學院藥學系教授詹亞華做過這樣的統計。

　　湖北中醫學院教授 詹亞華：這裡頭珍稀瀕危物種相當多，在我們國家的特有種也特別多。我們國家在世界上，特有屬大概有二百四十幾個，神農架就有四十七個，將近佔了五分之一。

　　中國科學院武漢植物所鄭重研究員採訪：李時珍也到過武當山這一帶的藥種

　　也靠近神農架，《本草綱目》裏面有很多藥，都是神農架武當山這一帶的藥種。

　　湖北中醫學院教授 詹亞華：作為中藥來説，常用中藥有兩百六十幾種，並且門類很齊全，現在中藥學上的十九大類，基本上都有。

　　（字幕：湖北隨州後山鎮）

　　據考證，炎帝神農氏早在華夏文明萌芽時期，就從湖北隨州厲山來到神農架，他嘗百草，日遇七十二毒；制耒耜，創造農耕文明。相傳神農架就是因為炎帝神農在此採藥，架木為梯，以助攀援；架木為屋，以避風寒；架木為壇，跨鶴升天而得名。

　　神農架的山峰多在海拔1500米以上。最高峰神農頂海拔3105.4米，為“華中第一峰”。西南部的石柱河海拔398米，是神農架的最低點，最高點與最低點的相對高差為2700多米。由於該地區位於中緯度北亞熱帶季風區，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升100米，季節相差3—4天。當地導遊不無炫耀地這樣介紹神農架的氣候：

　　神農架旅遊開發總公司 高開韻：有那樣四句話，形容神農架的氣候説的非常好：山腳盛夏山嶺春，山麓艷秋山頂冰。風霜雨雪同時存，春夏秋冬最難分。那麼用簡單的兩句話概括呢？就是一山有四季，十里不同天。

　　獨特的地理環境和立體小氣候，讓神農架成為許多珍稀動物物種繁衍生息的好去處。這裡生存有各類動物1050多種，其中有70種受到國家重點保護。

　　“翩翩堂前燕，冬藏夏又來”，這是古代詩人的咏燕詩句。人們都知道，燕子是一種候鳥，它們總是秋去春來，往返遷徙。可是在神農架生活著一種短嘴金絲燕，卻一年四季生息在萬山叢中，以洞穴為家，韆鞦萬代，從不離去。這座山洞也因此被命名為燕子洞。

　　金絲燕原來是生活在海洋中的一種海鳥，在神農架還是一片大海時，它們的祖先就來到這裡。造山運動抬升成陸地後，神農架氣候環境特異，金絲燕便適應環境遺留下來，世代相傳，直到如今。

　　這種學名大鯢俗稱娃娃魚的國家二級保護動物，在神農架大山深處還能經常看到。

　　神農架發現的另一種動物——白化動物，更具有神秘色彩。20年前中央新聞電影製片廠拍攝的一部《神農架探奇》的紀錄片，這樣記錄了當時的情景：

　　過去人們總認為，世界上除了北冰洋周圍有白熊外，其它地方似乎不可能再有，在神農架捕捉到四隻小白熊，被生物界認為是奇事。

　　（字幕：湖北武漢動物園）

　　20年後，我們在武漢動物園又見到了白熊。與過去不同的是，這只當年取名“白白”的幼年小熊，如今已是30歲高齡，真正進入了熊類社會的老齡化階段。神農架白熊最早發現于1954年，和生活在北極的白熊北極熊是兩種完全不同的熊科動物。但關於神農架白熊在動物學中的分類地位，目前動物學界還沒有公認的結論。

　　武漢市動物園動物管理高級工程師 杜有順：有一部分認為，它本身是黑熊的白化，有一部分學者認為白化熊，是不同於黑熊的一個獨立的種。

　　神農架林區發現和捕獲的白熊共有10余只，曾先後在武漢、北京、上海等地的動物園展覽過。神農架成年白熊身長1.75米左右，肩高0.8米左右，體重約200公斤。它主食植物，愛吃竹筍、玉米、水果。許多學者因此推斷神農架白熊在分類上與國寶大熊貓親緣關係較近，是熊科動物中的一個獨立熊種。

　　武漢市動物園動物管理高級工程師 杜有順：如果它真是一個獨立的物種，應該是比大熊貓更加珍貴，白化熊發現得比較晚，數量也很稀少。從目前來講，全世界就兩隻（生存在動物園），如果它真是一個獨立的物種的話，就是相當珍貴的一個物種了。

　　金絲猴作為我國特有的珍稀物種，在這個世界上至少已經生存了150萬年，然而直到19世紀80年代，這個中國的國寶才被國際動物界所確認。它們分佈在我國中部陜西、四川、貴州等省的深山區，至於神農架是否存在金絲猴，20多年前在專家學者中間還有過一場爭論。

　　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所 黃萬波：金絲猴最典型，本來動物學家地理學家，從來沒人説神農架有金絲猴，教科書也好，他們動物地理分佈也好，沒有點（到）金絲猴，我們以前也不知道有金絲猴，可是我們考察就意外地發現了金絲猴。

　　1976年，黃萬波等赴神農架調查野人目擊事件，無意中發現神農架存在金絲猴。這個意外收穫，得益於一位當地幹部身上穿的金絲猴皮襖。27年後，我們沒能拍到這件皮襖，卻找到了皮襖的主人。

　　神農架千家坪藥材場場長 唐光鬥：實際上我們為的是保暖，當時不是為了漂亮，當時是高山，山高地寒，也不曉得它的珍貴。

　　專家們承認神農架存在金絲猴10年後，1987年，中國電視界有了第一部關於神農架金絲猴的紀錄片。片子的拍攝者是湖北電視臺的記者郭躍華。在神農架我們和他不期而遇。

　　採訪湖北電視臺高級記者 郭躍華：回過頭來看，雖然當時是拍了中國第一部，野生狀態下的金絲猴，生態習性的作品，但現在看是一個很不全面，有很多缺憾的片子。

　　在經過了長達9天9夜的高山蹲守後，我們攝製組也幸運地拍攝到了金絲猴，對郭躍華當年的艱辛有了更切身的體會。

　　金絲猴已經在神農架生活了150多萬年。專家指出，如果神農架存在野人，很有可能是和金絲猴處於同一時期的靈長類動物，而其體質、智商和進化程度都遠遠高於金絲猴。金絲猴的發現成為神農架存在野人的有力佐證。

　　採訪中國奇異動物考察委員會秘書長 王方辰：第一個就是根據古生物進化；第二是看哪個地方，生態系統破壞的比較少；再一個哪個地方，歷史上有正式的史料記載和一直就有傳説的地方，那麼又是神農架這個地方。

　　就是神農架這個地方，也就是在這個地方神秘出沒的野人，吸引著一批接著一批的野考志願者在這裡追尋、探索，矢志不渝……