貴州師範大學生物系科考隊，開始了他們今年的第五次洞穴考察他們的目標就是傳説中的觀音洞。

　　動力的環境真的是伸手不見五指。隊員們都有過洞穴考察的經驗，但是在面對未知的環境時仍然會有莫名的恐懼。手電的光源告訴隊員們前面在至少十米的範圍內通道是直的。一股如酒釀發酵的味道迎面撲來，隊員判斷可能是來自某種動物的排泄物。

　　在地上的一堆動物糞便中隊員們突然有了新的發現。這種長得像蚯蚓似的動物，在光的照耀下呈現出白色。據估計，在這一片約3平方米的糞便上，他的數量竟然多達100多條。這種很少見的怪蟲，究竟是什麼？同行的黎教授揭開了答案。原來它們的學名叫馬陸，馬陸是洞穴中典型的軟體動物，它們通常寄生在動物的糞便中，並以糞便為食。

　　就在離馬陸不到5米的地方，一個更奇怪的生物出現了。科考隊員黎燕在洞壁上發現了一種奇怪的蜘蛛。它的身體很小，背上的花紋也非常奇特，在黑暗的環境中它竟然能行動自如就好像它具有夜視能力一樣，這到底是什麼。同行的另外一位動物學專家道出了答案，原來這是一種專門存在於洞穴中的蜘蛛，叫做“盲蛛”。由於在洞穴中常年生活，它早已喪失了視覺功能，腿成了它用來辨別方向的主要器官，所有的行動都依賴它八條長腿。盲蛛的整個身體相當於一個成年人的手掌大小。在洞穴中，它就像流浪漢一樣，依靠它的八條長腿穿梭于岩石的各個角落，居無定所。

　　那股如酒釀發酵的味道又一次傳來，當每個人的手電打亮洞頂時。目睹這一場面，在場的人都驚呆了。整個洞頂挂滿了數百隻蝙蝠，每一隻都倒挂在岩石上。它們好像是在睡覺，可是耳朵確在不停的抖動，聆聽著周圍的聲音。

　　選擇在洞穴中生活，對蝙蝠來説是選擇了一個安全的住所，但是，正是它們在洞穴內的起居，為洞穴中的其他動物提供了豐富的食物來源。在蝙蝠棲息的這個地方，科考隊發現滿地都是蝙蝠的糞便，在這裡，隊員們再一次見到了馬陸。在馬陸的附近，還發現另一種奇怪的生物，它們的身體要比馬陸健壯很多，身上呈現出白、黃、褐三色交替的花紋。為什麼在沒有光照條件下，能形成如此鮮艷的顏色呢？這到底是什麼生物呢？同行的專家推測，洞穴中的一些動物是為了逃避洞外的危險環境，而轉到洞穴中進行長期生存，在適應洞穴漆黑的環境後，它們的視覺器官會逐漸退化，而嗅覺和觸覺會變得發達。當它們真正適應這個環境後，已無法再會到有光的環境中去。

　　當早期人類居住在洞穴裏的時候，也是受到自然界的威脅，當時人們每天的生存都要付出極大的努力去爭取。現在我們知道了洞穴不僅屬於人類，它還屬於許許多多其它的生命。既然洞穴裏可以隱藏著這麼多的動物，那會不會有我們還沒有發現過的神秘動物呢？

　　２００１年夏天，當動物專家們來到這裡的時候，他們竟在一處漆黑的洞穴中，意外地發現了一種詭異的蝙蝠，一種極富進攻性的罕見蝙蝠。

　　它們不僅長著酷似老鼠的耳朵和一副猙獰的面目，還擁有一雙特別的爪子、一雙十分尖利的巨大爪子，在燈光的下顯得格外突兀。

　　它們為何如此富於攻擊性？尖利的巨爪是做什麼用的？在它們猙獰的面目之下究竟隱藏著怎樣的秘密呢？

　　作為地球上惟一真正能夠飛翔的哺乳動物，蝙蝠的種群數量非常多，據説它們是僅次於嚙齒類動物的第二大哺乳動物，僅僅人類已知的就有一千零一種，平均每四種哺乳動物中，就會有一種是蝙蝠。

　　不過，人們對新發現的奇特蝙蝠，了解還相當有限。

　　這部出自上世紀的三十年代的動物學著作，第一次記錄了有關這種蝙蝠的信息。在書中，美國博物學家艾棱，描述了他在中國蘇州的一個重大發現。這是他生平第一次見到如此奇特的標本。根據它們罕見的外形特徵，艾棱給它取了一個形象的名字——“大足鼠耳蝠”。

　　不僅如此，艾棱還從它們尖利的巨爪中，得出了一個大膽的推測：它們很可能是一種罕見的，用雙爪捕魚的詭異蝙蝠。

　　但是，蝙蝠又怎麼會捕魚呢？如果它們以魚為食，證據又在哪？

　　與七十年前不同，新發現的大足鼠耳蝠，不是在蘇州，而是在千里之外的房山縣霞雲嶺鄉。

　　中國科學院動物學博士馬傑對這種奇特的蝙蝠産生了濃厚興趣。

　　採訪：中國科學院動物研究所 博士 馬傑

　　很多種蝙蝠它的爪子，趾都是比較短，而且爪子也比較短，因為它僅僅用於攀附的話，它的爪子不必要長得那麼發達，為什麼同樣可以挂在墻上，為什麼它非得長那麼長呢？為什麼會這個樣子？

　　來到霞雲嶺的馬傑，很快就把研究地點設在了當地人稱為蝙蝠洞的洞穴中，根據以往的調查，這裡正是大足鼠耳蝠的藏身之地。

　　但是，馬傑很快就發現，這個洞穴遠比想象中的高大許多，洞內不僅異常濕滑，大量塌陷的石塊更令人寸步難行。神秘的大足鼠耳蝠就躲藏在離地數十米的洞頂縫隙之中，要想近距離研究根本不可能。

　　數千萬年的進化不單使蝙蝠具備了回聲定位的能力，還使它們分化成了數以千計的不同種群。

　　其中，數量最多的就是以昆蟲為食的普通蝙蝠。只是這些蝙蝠的爪子都很小，捕食中，它們用的幾乎都是嘴，而細小的爪子通常只起到輔助的作用。

　　還有另一種蝙蝠，就是嗜血成性的吸血蝠。不過吸血蝠的雙爪同樣很小。

　　這一切都與大足鼠耳蝠的奇特巨爪不同，更無法解釋巨爪的用途。

　　在動物學研究中“結構決定功能”是一條普遍公認的準則，就是説動物身上的每一種特殊結構，都必然會有一個與眾不同的功能與之對應，那麼，大足鼠耳蝠的巨大爪子，又對應著怎樣的功能呢？難道它真是用來捕魚的嗎？

　　２００３年的七月，在鄉政府的支持下，馬傑開始了最後的努力。他要在這裡搭建一座巨大的實驗室，通過人工飼養蝙蝠的方式，對它們的捕食行為做近距離觀察，希望從中揭開大足鼠耳蝠究竟會不會捕魚的謎團。

　　棚子建好後，馬傑還在棚內做了一個巨大的水池，併為蝙蝠預備了許多小魚。

　　然而，野性十足的蝙蝠會不會正常活動？燈光對它們又有多大影響？馬傑的心裏也沒底。

　　果然，一連數天，馬傑特地帶來的錄音設備始終沒能派上用場，放養在棚內的蝙蝠無一例外地都躲藏在岩縫中，毫無動靜。

　　難道，大足鼠耳蝠壓根就不會捕魚嗎？是什麼地方出了問題呢？

　　這一天，就在馬傑即將放棄的時候，實驗終於有了轉機。

　　伴隨著一陣騷動之後，深藏在岩縫中的蝙蝠開始出動了。

　　緊接著，一個從未見過的景象出現了。

　　這會不會是捕魚的先兆呢？它們是要捕魚嗎？

　　隨著大足鼠耳蝠第一次成功捕獲小魚，長達七十年的猜測終於有了答案--大足鼠耳蝠不僅會吃魚，還能用尖利的巨爪自己捕魚。

　　通過現場的錄音分析，馬傑還發現：大足鼠耳蝠在飛行中，會發出一連竄人耳無法聽到的、越來越短促的超聲，這是一種每秒高達數百次的高頻聲波。

　　水面的細微動靜都逃不過它們靈敏的耳朵，那些冒險露出水面的魚，便迅速成了它們鎖定的獵殺對象。

　　這是前所未有的重大發現。

　　大足鼠耳蝠正是利用精確的回聲定位，用它們巨大的爪子，劃過水面，捕獲獵物的。

　　採訪：中國科學院動物研究所 研究員 張樹義

　　我想科學最重要的就是一個思路的問題，但是，這個思路不是憑空掉下來的，而是需要有一個很好的全面的積累、一些知識上的積累，然後才能在前人的基礎上，提出一些真正可行的、一些具有創新性的思路。

　　採訪：中國科學院動物研究所 博士 馬傑

　　大足鼠耳蝠是中國、甚至是整個亞洲地區，惟一的一種目前發現的食魚蝙蝠，在自然情況下，能夠看到它的一系列捕魚動作我也挺高興的。

　　不久之後，在超聲探測設備的幫助下，馬傑在洞穴旁邊的水庫上空也錄到了大足鼠耳蝠的奇特聲波。

　　原來這個水庫中生活著一種奇特的小魚——寬耆納，每當夕陽西下，它們便在水面上不停跳躍。

　　也許，它們的存在，正是“食魚蝙蝠”成功生存的關鍵--這裡也正是大足鼠耳蝠天然的狩獵場。

　　在無盡的深海，在漆黑的洞穴，在那濃密的森林。還有無數的秘密等待著我們去探索去發現。