第一次離開洞穴對紐基來説，是一次冒險的經歷。而成年野狗，每一次帶著幼崽遷移都可能有險情出現。

　　狗群很快聚集在一起，它們必須爭分奪秒。一些成年野狗在前面領頭，有一些在後方守護，其他的則督促著任性的幼仔們往前走。土狼對那些掉了隊而又毫無警覺的幼崽一直虎視眈眈。有兩三隻成年野狗專門負責牽制它們，讓它們無法靠近。其他成員趕緊把幼崽們轉移到安全的地方。

　　領頭的母狗將大家帶到新的洞穴。早在紐基出生之前，她就花了不少時間清理居住地附近的洞穴。所以他們需要搬家的時候，頭領很清楚他們該去哪。和所有的野狗一樣，她們不會自己掘洞，而是使用其他動物所廢棄的洞穴。

　　紐基在新家安頓下來了，但是他們不會在這裡呆多久。再過幾個星期，幼崽就會長大，那時整個群體將不再需要一個安全的洞穴，而是在他們的領地上盡情馳騁，每晚過夜的地點都不相同。接下來的幾個月，威爾登觀察到幾次這群野狗的活動。紐基和其他幼仔學會了適應嚴酷的遊牧生活。他們開始探索這個世界，並學會了如何避開獅子和土狼。

　　冬季結束了，一年一度的洪水襲擊了奧卡萬戈三角洲的邊緣地帶，隨之而來一個潛在的威脅出現了—鱷魚。究竟有多少幼崽能在接下來幾個月裏倖存下來呢？

　　威爾登博士：“幾個月後，當我再次接觸到這個群體時，只有不到一半的幼崽活了下來。紐基還活著，但是，看到這麼多幼崽在逆境中夭折，我都會感到深深的疑惑：到底是什麼決定著這些他們的命運呢？是因為有的更健康？更聰明？或者乾脆是運氣不同?拿紐基來説，我很疑惑為什麼在一半的兄弟姐妹都已經喪生的情況下，他能好好地活著？”

　　紐基六個月大了。夏季的雨水改變了整片荒野，也為這塊土地和野狗群帶來了新的生機。幼崽們長得很快，而這幾個星期也將是這些幼仔們最後一段無憂無慮的時光了。現在，紐基必須要掌握一引起必要的捕獵本領。但是並不容易，夏季茂盛的樹林和野草嚴重極大地阻礙了他們的視野。

　　當成年野狗每天帶著他們去捕獵的時候，紐基經常跑上前去和領隊的野狗呆在一起。他已經展露出在日後成為一名強悍的群體首領的潛力。在整個狗群圍堵獵物的時候，紐基經常第一個衝上前去捕殺獵物，而其他幼仔此時還遠遠地跟在後面。

　　在野狗的群體裏，幼崽們有一定的特權，他們可以優先享用獵物。幼崽知道他們可以把成年野狗從獵物邊趕走。當孩子們將獵物殘骸吃得一乾二淨以後，其他野狗還常常餓著肚子在旁邊徘徊。一旦獵物被吃完，成年野狗又恢復了原有的秩序。

　　在野狗的生活裏，維護種群的穩固是非常重要的。俯首帖耳的舉動不僅彌補了彼此的裂隙，也使它們建立了更為親密的關係。對年幼的紐基來説，玩耍是維繫這種關係的重要組成部分。野狗的群體結構非常穩定，野狗在群體裏一呆就是許多年。如果他們打算離開的話，也是分散成小組，在原來的居住地以外組成新的群體。現在，這個群體力量非常強大，紐基和其他幼仔們正在健康成長，麥博士密切注意著將要發生的事情。

　　威爾登博士：“那一年，乾旱的冬季快要結束了，紐基已經長得身強力壯了。對野狗來説，能夠長到一歲都是一個重要的里程碑，他們比年幼時更有經驗，知道了應該如何逃脫獅子的襲擊。我並還不知道那一年會發生什麼。但是不久以後發生的一件事讓我有一種不祥的預感。那一天，當我跟著狗群穿越領地的時候，他們遇到了隔離帶。博茨瓦納的牲畜隔離帶是一條嚴格的分界線，它把牧場和野生區域隔開。但是這一次野狗群毫不猶豫地就跨了過去。後來，我們知道，這樣做的後果有多麼嚴重。”

　　事實上，紐基群體裏的成年野狗對這一人為的障礙物非常熟悉—他們居住地的南部邊緣離隔離帶並不遠。對威爾登來説，這一局面非常嚴峻—他們會返回野生區域，還是留在裏面呢？但是，就在狗群進入了牧區以後，威爾登有事離開了一段時間。