唐人街?木蘭舟 

央視國際 (2005年04月11日 17:26)

　　唐朝，中國的造船和航海技術已經達到了當時世界的先進水平，於是一些人便搭乘一種被稱為木蘭舟的海船，遠渡重洋。在異鄉這些遠道而來的中國人被稱為唐人，而他們聚居的地區則被稱為“唐人街”，歷經千餘年，這種稱呼被保留了下來。當年的唐人是如何乘著木蘭舟漂流四方的呢？

　　唐以前，中國與海外的貿易往來已極為普遍，但並沒有證據表明當時中國人已開始在海外定居。而在海外出土的有關中國人居住的遺跡最早便是唐代。歷史上唐朝不僅是中國對外交往的一個巔峰時期，同時這一時期內，中國造船業的發展也達到了一個新的高峰。

　　在唐詩中，我們經常能夠讀到“木蘭舟”一詞，木蘭舟是唐代出現的一種用木蘭花樹榦做成的巨型遠洋海船。據史料記載，唐代的木蘭舟船體龐大、可同時搭乘六七百人。由於它結構堅固、抗風浪力強，木蘭舟在太平洋和印度洋上聲名遠播。曾經當木蘭舟在波斯灣航行時，因為船身過大，而只能停泊在今天伊朗南部的港口裏，貨物要換小船才能繼續向西航行至幼發拉底河口。搭乘木蘭舟是十分安全的，於是許多到中國經商的阿拉伯人都寧可在港口屯貨數日，等待木蘭舟的到來。

　　而當年可與堅固的木蘭舟相媲美的是海員們嫻熟的航海技術，他們擅于利用季候風揚帆航海。在亞洲東南方的海上，冬春季刮東北向的信風，而到了夏秋，則會刮西南向信風，於是當時由日本西航至中國，或由中國向西南航行至南洋和印度各地的船隻，都在冬春季出航；到了夏秋時，在海上航行的就是由印度及南洋各地去往中國，或由中國出航到日本的海船了。

　　這樣根據季風而行的結果，使一些到海外經商的中國人因為要等待季風而要暫時寓居海外。放洋謀生的中國人，為了能夠相互照顧，共謀生計，他們大多願意聚地而居，這樣可以給他們增加一種安全感。而在等候季風到來的過程中，一些華人便開始在當地擺攤設店，經營餐館、客店做起了生意，於是中國人開始了在異國他鄉定居的生活。“唐人街”應運而生。它們先後出現在當時國際貿易的主航線上，特別是華商往來頻繁的東南亞及日本的沿海地區。

　　今天有唐人街的國家早已不只局限在沿海，而擴展到了世界各地。不過唐人街之名數千年來未改，它不僅凝聚了華人在海外艱苦創業的歷史，也是中國古代航海繁榮時期的一個特殊的標誌，是一種人們至今可以引以為傲的稱呼。

責編：李菁 　來源：CCTV.com