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En octobre 2000, la Troupe d鈥橭p茅ra Kunqu de Shanghaï a donn茅 au Th茅âtre Chang鈥檃n de Beijing la version int茅grale du « Pavillon de Pivoine » durant trois soir茅es cons茅cutives. On ne se rappelle plus quand cette pi貓ce avait 茅t茅 pr茅sent茅e dans son int茅gralit茅 au public, 脿 moins que l鈥檕n ne consulte les documents historiques. Les six troupes d鈥檕p茅ra Kunqu de Shanghaï, de Beijing, du Jiangsu et du Zhejiang repr茅sentent souvent quelques actes de la pi貓ce, mais jamais la s茅rie compl貓te.
Cai Zhengren, directeur
Troupe d鈥橭p茅ra Kunqu de Shanghaï
«Cette pi貓ce cr茅茅e par Tang Xianzu il y a 400 ans comportait 55 actes qui devaient 錨tre souvent repr茅sent茅s en ce temps-l脿. Cependant, 脿 l鈥櫭﹑oque moderne, soit depuis un si貓cle, m錨me deux, on trouve dans les archives tr貓s peu de notes 脿 ce sujet. Il est rare qu鈥檜ne troupe soit en mesure de repr茅senter la version compl貓te. »
Il faudrait peut-錨tre dix jours et dix nuits pour repr茅senter les 55 actes du « Pivillon de Pivoine ». La version compl貓te donn茅e par la Troupe d鈥橭p茅ra Kunqu de Shanghaï n鈥檈st compl貓te qu鈥檈n son sens moderne. 400 ans nous s茅parent de la naissance de cette oeuvre, la plus remarquable dans l鈥檋istoire dramatique de Chine. T茅moin de l鈥 acirc;ge d鈥檕r de l鈥檕p茅ra Kunqu et de son d茅clin, cette pi貓ce demeure toujours le mod貓le parfait des arts dramatiques de Chine. C鈥檈st un miracle que les artistes , g茅n茅ration apr貓s g茅n茅ration, ont pu conserver ce chef-d鈥檕euvre jusqu鈥檃u 21貓me si貓cle.
« Tant ador茅es sont les fleurs et les herbes ; si l鈥檕n peut vivre et mourrir 脿 volont茅, personne ne se plaindra de tristesse et d鈥檃mertume.» Comme le «Pavillon de Pivoine» d茅crit une l茅gende dite «mourir dans un r錨ve et ressusciter dans un autre», son titre initial 茅tait l鈥 laquo;Histoire de la Renaissance». En voici le r茅sum茅 : un jour de printemps, Du Liniang, fille du pr茅fet Du Bao de Nan鈥檃n au Jiangxi, se promena, en compagnie de sa servante Chun Xiang, dans le jardin de sa r茅sidence. Elle vit en r錨ve le lettr茅 Liu Mengmei venir au rendez-vous avec elle sous un prunier du Pavillon de Pivoine. Depuis, elle pensa sans arr錨t 脿 son amoureux de r錨ve jusqu鈥櫭 ce qu鈥檈lle rendît l鈥 acirc;me. Trois ans apr貓s, Liu Mengmei logea dans le jardin o霉 il ramassa un tableau repr茅sentant le portrait d鈥檜ne jeune fille. Ses cris r茅p茅t茅s finirent par ressusciter Du Liniang. Ils form貓rent ainsi un couple homme-fantôme. Enfin, Du Liniang r茅v茅la son identit茅 脿 l鈥檈mpereur. Cette union 茅mouvante montre que « la vie peut engendrer la mort et la mort, engendrer la vie ».
Depuis des si貓cles, le « Pavillon de Pivoine », le « Palais de la Long茅vit茅» et l鈥 laquo;Eventail aux Fleurs de Pecher » sont consid茅r茅s comme les trois chefs-d鈥檕euvre de l鈥檕p茅ra Kunqu. Ils d茅crivent respectivement le soupir pour la vie et l鈥檃mour, le regret de l鈥檃mour perdu et la douleur pour le pays conquis. ( Ils r茅v貓lent la voix du coeur des intellectuels de la soci茅t茅 f茅odale.) Ces trois oeuvres l茅gendaires, plus le roman « Le R錨ve dans le Pavillon rouge », incarnent la vie spirituelle et le charme culturel vers la fin de l鈥櫭﹑oque f茅odale de Chine. Aujourd鈥檋ui encore, ils ne cessent d鈥櫭猼re port茅s 脿 la sc貓ne.
D貓s sa naissance, le « Pavillon de Pivoine » est r茅put茅 comme la meilleure pi貓ce sous le Ciel. Les lettr茅s et 茅crivains avaient chacun un exemplaire en main pour le lire 脿 tout moment. Wang Xiju茅, un premier ministre retrait茅 de l鈥櫭﹑oque habitant 脿 Taïcang, ordonna 脿 sa propre troupe d鈥檕p茅ra familiale de r茅p茅ter cette pi貓ce sans tarder et s鈥檌mpatienta d鈥檃ssister au spectacle. La repr茅sentation termin茅e, il fut si 茅mu qu鈥檌l ne sut quoi dire.
Au moment de la cr茅ation du « Pavillon de Pivoine » , l鈥檕p茅ra Kunqu 茅tait 脿 son apog茅e. Souvent, une nouvelle pi貓ce fut d鈥檃bord repr茅sent茅e par des troupes familiales de hauts fonctionnaires et de notables, puis par d鈥檃utres troupes professionnelles ; ces troupes familiales, depuis le r貓gne de Wanli jusqu鈥櫭 la fin des Ming, apparurent comme des champignons apr貓s la pluie ; elles symbolisaient la hi茅rarchie sociale.
Wu Xinlei, professeur
Universit茅 de Nanjing
«De l鈥櫭﹑oque Ming aux r貓gnes de Kangxi et Qianlong des Qing, soit durant 300 ans, l鈥檕p茅ra Kunqu 茅tait le plus en vogue. Selon des archives, la famille de Cao Xueqin a eu 茅galement sa propre troupe. Son grand p貓re, Cao Yin a 茅t茅 charg茅, sous le r貓gne de Kangxi, de la fabrique de tissus de Jianning. Sa troupe d鈥檕p茅ra familiale 茅tait bien connue 脿 Nanjing. Une fois, pour mettre en sc貓ne le « Pavillon de la Long茅vit茅 », il a m錨me invit茅 l鈥檃uteur Hong Sheng chez lui. Le spectacle a dur茅 trois jours et trois nuits.
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