重新認識巧克力

央視國際 (2004年07月01日 15:11)

　　巧克力是一種以多種形式食用了至少2千年的食品和傳統藥品。它是一種混合型食品，不僅能為膳食提供熱量，而且還能提供一些身體必需的礦物質和多種天然存在於巧克力的原料，即可可豆中的植物化合物。儘管營養學家早已知道包括巧克力在內的任何食品均是保健膳食的一部分，但美國加州大學戴維斯分校營養學系教授卡爾．L．金與哈羅德．H．施密茲近期的研究表明，某些巧克力可以提供有利於心臟健康的膳食。

　　賦予巧克力獨特性質的成分來源於可可豆，在中美洲的文明社會裏，食用這種物質的歷史已長達幾千年。實際上，其它一些當代文明社會不僅把可可豆作為食物，而且還把它作為傳統藥品。歐洲人對巧克力的應用形式相當多，中美洲的可可豆製品曾被用來治療發熱、咽痛、哮喘、心悸和炎症。毫無疑問，可可和巧克力應該被列入最具影響力的傳統藥品之中。中美洲的巧克力傳統製品一般是把磨碎的可可豆和玉米以及各種大量香料混合在一起。歐洲人通過在上述傳統製品中加入牛奶、糖以及從可可豆中提取的可可脂，從而使之得到改良，最後生産出我們現在所熟知的固體巧克力産品。

　　科學家們對可可和巧克力的成分已進行了廣泛的研究。首先從可可中分離出的巧克力脂肪（即可可脂）是由飽和脂肪酸（軟脂酸和硬脂酸）、單不飽和脂肪酸以及其它少量（低於5％）脂肪酸組成。儘管有人認為攝入飽和脂肪酸會升高膽固醇進而增加患心臟病的危險，但是多次重復的研究結果表明，經常攝入可可脂和巧克力並不會升高血膽固醇。巧克力中除了含有脂肪和結構簡單的糖之外，還富含大量的必需礦物質，尤其是鎂、銅、鉀和錳。實際上還含有適量的鋅和鐵。據認為，巧克力是美國膳食中銅的最大單一供給食品之一。

　　儘管巧克力常被認為含有大量的興奮劑--咖啡因，但與茶和咖啡相比，其咖啡因的實際含量卻很低。可可和巧克力中還含有大量的其它天然化合物，但尚未發現其中哪一種可影響人體健康。

　　在巧克力對健康的益處方面，研究者最大的興趣在於未加工的可可中豐富的類黃酮物質以及某些巧克力和可可産品中十分豐富的類黃酮物質。過去十年的流行病學研究結果表明，一些類黃酮物質可能具有預防某些慢性病的作用，其中特別是心血管疾病。旨在探討類黃酮物質預防心臟病機制方面的研究表明，至少有一些類黃酮物質的確可以通過降低低密度脂蛋白膽固醇的氧化損傷、降低因血小板活化而引起的血液凝集發生的可能以及促進血管舒張等途徑來促進正常的血液流動。

　　研究表明巧克力和可可産品中的類黃酮物質是很強的抗氧化劑，因此可以保護機體免受氧化損傷，後者被認為可引起心臟病和癌症等慢性病的發生。

　　另外，初期研究結果表明，某些巧克力類黃酮物質可以促進血管舒張，並具有張低炎症反應和血凝塊形成的潛在作用，所有這些均暗示了巧克力類黃酮物質具有維護正常血液流動和心臟健康的作用。

責編：吳曉洋 　來源：CCTV.com