NASA拒裝救生裝置 宇航員註定魂歸太空

央視國際 (2003年02月07日 10:28)

　　中國日報網站消息：2月6日，美國《華盛頓郵報》撰文透露，在1986年“挑戰者”號航天飛機失事後，美國國家航空航天局（NASA）在多次論證後，竟然放棄了在航天飛機上安裝有效緊急逃生裝置的計劃，從而剝奪了此次“哥倫比亞”號航天飛機上7名宇航員唯一的逃生機會。

　　《華盛頓郵報》報道稱，2001年，NASA的工程師們奉命在航天飛機上安裝類似于軍用機上的“彈射”救生裝置，或者火箭“彈射”救生艙展開了為期一年、耗資500萬美元的可行性研究。然而，國家航空航天局最終沒有採納專家的建議。一名NASA發言人2月4日在肯尼迪航天中心澄清説，在綜合考慮到“救生裝置重量、潛在使用效果和可靠程度均存在諸多問題”後，NASA不得不最終放棄安裝救生裝置。

　　此外，增加“彈射”裝置費用昂貴可能也是NASA放棄安裝救生設備的原因之一。因為根據初步估計，在現有的幾架航天飛機上安裝救生艙的費用高達10億美元。而且，NASA認為，安裝如此昂貴的救生裝置，宇航員卻只能得到非常有限的救生保障，費效比實在太低。

　　就算如此，NASA還是象徵性的在“挑戰者”號失事後給其餘的航天飛機裝上了一個名為“緊急出口滑梯”的救生裝置。當故障發生時，宇航員可以滑入一個柱狀的救生艙中，及時脫離航天飛機，並依靠自身攜帶的降落傘減速安全降落。

　　不過這種“緊急出口滑梯”裝置在這次“哥倫比亞”號失事中並沒有發揮出作用，因為當時“哥倫比亞”號正在以2萬公里/小時的高速重返大氣層，由於和大氣層的高速摩擦，機體表面溫度高達3000攝氏度，此時任何脫離的救生艙都會馬上著火燒燬。地面指揮中心只能眼睜睜看著航天飛機解體。

　　《華盛頓郵報》稱，當“哥倫比亞”號在太空發生故障時，NASA曾經想開展太空救援行動，讓航天飛機飛往建設中的國際空間站修復“隔熱瓦”，並等待地面救援。但是當時“哥倫比亞”號攜帶的燃料數量根本無法到達位於高層軌道的國際空間站，因此宇航員只能孤注一擲，重返大氣層，從而釀成慘劇。

　　但熟悉航天飛機項目的工程師反駁説，就算“哥倫比亞”號到達了國際空間站，也不可能與空間站實現對接，因為機上根本沒有任何對接裝置！而且，要宇航員在太空中自行修復隔熱瓦的做法根本不現實，因為機上未攜帶有修理時不可缺少的機械臂，此外由於每塊“隔熱瓦”都是單獨成型的，僅憑宇航員一雙手是無法使它們復原的，而航天飛機上並沒有攜帶任何備用的隔熱瓦。

　　此外，在專家們眼裏，NASA所稱的派遣地面援助也是極不現實的。因為經過16天的航行，“哥倫比亞”號上的氧氣只能再支持5天左右，而地面上“亞特蘭迪斯”號航天飛機和燃料助推器也只是剛運到了肯尼迪航天中心。根本不可能在這麼短的時間內完成裝配並升空救援。NASA發言人也承認，航天飛機起飛可不是像叫輛出租車那麼方便；此外，如果倉促發射“亞特蘭迪斯”號的話，NASA實在承受不了在一週內可能連續損失兩架航天飛機的責任和打擊。

責編：趙國臣