野放策劃：格斯 馮 戴克
拯救中國虎南非項目中心
所有的老虎都是國際自然資源保護聯盟(International Union for Conservation of Nature and Natural Resources，IUCN)紅皮書中記載的瀕危物種。在其僅剩的5個亞種中，中國虎，即華南虎(Panthera tigris amoyensis) 是被公認為最為瀕危的。現在，只有大約60隻殘存于中國的動物園中，而野外數量據估計不會超過30隻。
為了保護中國虎這一中國文化和精神上的重要標誌，”拯救中國虎”國際基金會決定“放虎歸山”，同時在不同保護區之間建立網絡，加強它們協同工作的水平。
中國福建的華南虎繁育和野放計劃，已成功地繁育了不少老虎，但中國目前缺乏足夠的土地、獵物和野生動物管理技術，要發展這些尚需要相當長的時間。南非充足的資源使其成為實施老虎野放計劃的理想場所。
根據中國和南非簽訂的協議，在2003至2007年間，中國共將運送5-10隻中國虎幼崽到南非進行繁育和野放。同時中國將派遣野保人員在南非接受有關動物保護和食肉動物管理模式的培訓。在2003年11月和2004年2月，一個專家合作小組將在中國對一些可作為老虎保護區的山區進行勘查，以選定老虎野放的地點。此計劃的另一個組成部分是生態旅遊，目前正在召集有經驗的生態旅遊操作團體。
第一批老虎將於2008年北京奧運會之時回歸中國，中國虎項目在南非建立的適當基礎設施將為其他物種拯救奠定基礎和創造條件，推動保護工作的進展。
該野放計劃有其不可預測性，關鍵是老虎的適應性。故在此列出的“自我學習策略”可能還需要更改。
該計劃的實施地點現位於南非莫可盤尼市的拯救中國虎野化基地。幼崽在隔離檢疫期內將留在比勒陀利亞的國家動物園的檢疫機構中，由國家公園的主治獸醫伊恩 埃斯皮博士和拯救中國虎管理團隊共同照顧。在第一次合適的機會，幼虎們將第一次戴上無線電項圈。
這一階段中，幼虎將被放養在一起，他們離開中國來南非的三周前才在一起生活，在缺乏母親指導和激勵的情況下，互相遊戲對發展他們的狩獵技能十分有用。幼虎會通過打鬧嬉戲學習到必備的技能，另外如果一隻虎比另一隻先掌握了一個新技能，他們會互相學習。
一旦幼虎完成了檢疫隔離，就該考慮讓它們適應新環境了。它們將被運送到莫可盤尼專為該項目建造的試驗野化基地。幼虎的訓練計劃將在那裏一系列的野化區開始。放養區有嚴密的監測保護，並由電網隔開。
第一個放養區佔地2公頃，內有兩間夜宿蓬。旁邊另有一個相同大小的放養區，在必要時可以隨時將幼虎隔開。放養區內生長著自然植被和矮而不齊的草叢、人工維護的樹木和灌叢，由水龍頭和水槽供水。雖然從露營地外面的任何地方都可以輕易地觀察到老虎，但為了最大限度地降低人為干擾，一天兩次的觀察工作仍然通過屏幕或高臺進行。幼虎會習慣車輛，但白天它們到達虎區的時候，應盡力使其避免暴露在人類面前。
希望和國泰將被喂食整只的牲畜屍體，從兔子之類的小型哺乳動物，到珍珠雞、家雞和鴨子等家禽，小虎們每天所吃的食物一般為其體重的5%，一旦它們適應了新的食物，與之相類似的活動物就會被偶爾引入它們的食譜。喂養不再是每天供給，而是間或進行，它們的行蹤將被嚴密監控，萬一幼虎追蹤獵物失敗，應考慮改變計劃，如引入年齡相倣的會捕獵的幼獅或甚至鬣狗。
幼虎熟悉狩獵後，便進行新一輪的健康檢查。重新佩戴頸圈後，在它們大約1歲左右時被轉移到第二個放養區。
第一個2公頃的放養區通向一個20公頃的放養區，幼虎將在20公頃的放養區停留6月，這裡是小虎從“籠養”的監控環境轉移到“野外”環境的關鍵地點，它使用大小約為400mx500m的移門，沒有圍籬。這塊地方的自然植被和清空場地大小在1：1左右。無遮攔地域用於對老虎的觀察，而緻密草叢和灌叢則提供給它們埋伏和圍捕的掩護。滑門供給通道。所有的觀察都在車輛中進行，不鼓勵老虎從車中獲取食物。一天至少觀察記錄兩次老虎的行蹤。喂養方式和在2公頃放養區中相似，但隨著被宰牲畜的個體逐漸增大，偶爾將釋放一些山羊之類的活體動物到放養區內，水槽中的魚也可以列入老虎的食譜。藥物治療和營養補給將被置於宰殺牲畜體內。幼虎在散放前將被飼以整只的羚羊，它們今後將在自然放養區遇到相同的動物。將訓練老虎建立非自然聲音訊號（如電聲提示）的給食信號反射，以便於未來的管理，該信號將被保密。
幼虎約在18個月時進入自然放養區，此時它們已經掌握了捕獵技能並擴展了自己的食物。自然放養區圍繞在2公頃和20公頃放養區之外，擁有500公頃的自然植被，從人工開闊地到灌叢、河邊矮樹和混合刺槐稀樹草原。除了經選擇的保安標誌外，沒有人工棲息裝置。由雨水補充的自然水塘構成其主要水源，如有必要，也可加挖抽吸補給水塘。
觀察人員每天在草原車上定時記錄老虎行走路徑，偶爾投喂整只的牲畜。自然散放區內將散放鹿及其它合適的獵物，實際上，老虎野放後，在自然環境中最可能遇到的獵物就是鹿。
國泰和希望將在自然放養區待到它們被運回中國，或直至一個更大的自然放養區建立完成。它們將佩帶GSM/GPS項圈和佩有特高頻VHF發射器的次級保護項圈。項圈每6-9個月更換一次，直到成年後尺寸不再改變。
確切地説，該地大小並不適宜2隻以上的老虎，其可行性在於此設施可以循環利用，當幼虎被引入500公頃放養區後，新虎就可以循環利用2公頃放養區。
整個過程將定時詳細記錄，如有需要，會及時調整。
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