 當劉開渠大師來到龍門的時候，龍門石窟已存在了近一千五百年，一千五百年前這裡還是無人工雕刻的自然狀態，但後來不到半個世紀，這裡就誕生了震撼後世的龍門石窟。龍門石窟是如何産生的呢？讓我們逆著歷史的歲月，追溯到公元493年這一年中國歷史上，發生了一件不尋常的大事，北方的一個少數民族政權，從山西大同，把國都遷到了中原洛陽。這個政權就是北魏王朝。
在洛陽以南13公里處，有個兩山東西對峙的地方，東面的山稱為香山，西面的山稱為龍門山，伊河之水由南向北穿流而過，這地方就被稱為龍門。北魏王朝遷都洛陽的同年，國君孝文帝就在龍門山上，開鑿了龍門第一石窟--古陽洞。自此，龍門上空就響起了開窟造佛像的斧鑿聲，這斧鑿聲奏響了龍門石窟開創的前奏，為數百年間龍門石窟的營造拉開了序幕。
從公元493年開始，古陽洞歷時10餘年漸次完工，它是龍門開鑿最早，內容最豐富藝術最精湛的洞窟之一，尤其是變化多樣的龕楣裝飾藝術的造詣，達到了北魏時期雕刻藝術的巔峰。
此龕內是釋迦佛與多寶佛的對坐像，在其龕楣上雕刻了龍門最具藝術價值，保存最完好的佛教創始人釋迦牟尼從出生到成佛的神話傳説。龍門東西兩山現存碑刻與造像,題記2800余品,古陽洞內佔800余品,有明確紀年的就有110品。著名的魏碑精華，《龍門二十品》，古陽洞中就佔19品，從北魏古陽洞開始迄于宋 明，龍門斷續累計營造達400多年，在南北長一公里的石山上，開鑿了2345個石窟，造佛像十萬尊。另外，它還保存著不少有關宗教、美術、建築、書法、音樂、醫藥等方面的實物史料被稱為石刻藝術博物館。它與敦煌莫高窟，大同雲崗石窟、同稱為我國三大石窟藝術寶庫。無論就其歷史文化與藝術價值而言，龍門石窟與希臘的巴特農神廟、羅馬的龐培古城以及印度的阿旃陀石窟一樣，都被譽為世界人類的文化遺産。
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