山西人善於經商,由來已久。早在春秋時期,晉國就採取了種種便利措施,運銷他國的剩餘産品。以至從中獲利的商人“其財足以金玉其車,文錯其服”。隨著朝代的更迭,到明清時期,晉商一躍而成為中國商幫之首。甚至開創了國際貿易。
清代中期是晉商最輝煌的時期。山西商人的商品經營資本如綢緞莊、茶莊、顏料莊、布莊等和貨幣經營資本像票號、錢莊、帳局、當鋪,相互滲透,相互支持。到清代山西商人上通清廷、下結官紳,商路達數萬里之遙,款項可“匯通天下”;山西商人所到之處,開店舖、建商號、設貿易,形成相當規模的商品集散地,並逐漸由普通的村鎮發展為城市。因此,在東北有“先有曹家號,後有朝陽縣”,內蒙古有“先有復盛公,後有包頭城”之説。晉商在張家口以日升昌票號命名的日升昌巷曾經一度成為北亞的金融貿易中心。
在晉商最興盛的時期,從蒙古草原的駱駝商隊到揚州起錨出海的商船,南起香港、加爾各答,北到伊爾庫茨克、西伯利亞、莫斯科,東到大阪、橫濱、西達阿拉伯國家,都留下山西商人的足跡。晉商自稱“凡是有麻雀能飛到的地方都有山西人”。世界經濟史學界把山西商人與意大利商人相提並論,給予很高的評價。
|