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(記者王艷紅)在上一個冰期快要結束的時候,生活于美洲大地上的龐然大物乳齒象突然之間完全滅絕了。科學家的一項最新研究認為,這也許是一場結核病大傳染所致。 據英國《新科學家》雜誌近日報道,結核菌感染軟組織時會在骨頭上留下特殊的傷痕,美國科學家研究了卡耐基自然歷史博物館收藏的48具乳齒象化石,發現其中21具化石至少在一塊骨頭上有這種痕跡。 研究人員猜測,結核病可能席捲了整個美洲乳齒象種群,使它們死亡或病弱得易於被人們獵獲。不過,他們在同一時期亞洲的猛犸象化石上並沒有發現這類痕跡,這可能是由於猛犸象生活在開闊的草原上,不像生活在潮濕森林裏的乳齒象那樣容易染上傳染病。 另一些科學家則認為,即使結核病確實曾對美洲乳齒象造成嚴重打擊,但1.3萬年前美洲約有30個屬的大型動物突然間全部滅絕,主要原因仍可能是人類捕獵。當時,擁有豐富捕獵經驗與工具的人類穿越白令海峽,在一千年間擴散到了整個美洲大陸。當地的龐大動物缺乏逃避人類的本能,因而被迅速獵殺殆盡。
| 責編:東子 來源:新華網 |
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