人類起源神話，是人類起源問題研究史上的一個生動有趣的序幕。關於人類起源的神話，儘管看來荒誕不經，但是，“人從水出”、“人是卵生”、“猴子變人”等以原始思維方法構想的種種傳説及其解釋，也不無唯物思想的萌芽，它無意中表現了人是大自然發展變化的産兒這種觀念。

     我國人類起源神話十分豐富，幾乎每個民族都有。根據其生成方式大體上分為自然生人，動物變人，諸神造人三個類型。

    一、龜婆孵蛋

     在侗族神話中，人是由龜婆的蛋孵出來的。《龜婆孵蛋》的神話講：

     上古時候，世上沒有人類。有四個龜婆先在寨腳孵了四個蛋。其中三個壞了，只剩下一個好蛋，孵出了一個男孩叫松恩。那四個龜婆並不甘心，又去坡腳孵了四個蛋，其中三個又壞了，剩下一個好蛋，孵出一個姑娘叫松桑。從此世上有了人類。

    二、人祖利恩

     納西族神話多載于他們的宗教經典《多巴經》，意思晦澀。他們講述人類的起源也奇詭獨特：“英格阿格”真神下出一個白蛋，白蛋孵白雞，白雞孵出九位神兄弟和七位神姊妹，九兄弟開天，七姊妹闢地。天地分開後，天氣與地氣交合生白露、白露生大海，大海中生“恨古”，“恨古”傳至幾代後又生出五兄弟和六姊妹，其中最小的一個弟弟叫利恩。 《人祖利恩》講：五個兄弟和六個姊妹結婚了，他們的結婚褻瀆了天地和星辰。神祗大怒，誓將這些人消滅。在神祗的威力下，山也崩了，海也沸了，這幾位兄弟姊妹除了小兄弟利恩逃到深山的松嶺中躲藏起來外，其餘的都餓死了。 深山中的飛禽、走獸、樹木等，都因神祗的作祟逐漸死了。利恩在絕望之際，忽然遇到了一位天神。他向天神求救，天神便叫他獵捕一頭白蹄的牛，以牛皮做成革囊，囊上綴著九根長線，三根繫於柏樹，三根繫於杉樹，三根繫於空中。天神又以實物幾件，谷種十樣，金色的山羊，小狗和公雞等，令他藏在囊中，可以避難。

     三日後，當利恩剛剛做好皮囊時，忽然被神祗發現了。神祗用雷劈他，立時火光大作，響徹天地，山也崩了，水也沸了，利恩被炸到半空中，幸虧有皮囊保護著，沒有喪命。

     利恩在空中飄蕩了七個月之久，最後落在一個高崖上。他用刀割破皮囊，放出金色的小雞、小羊、小狗等。舉目四看，茫茫大地，左無馱運之獸，右無耕稼之人，山愈高，谷愈深，金色的羊饑腸轆轆，黃雞黃狗也在岩間悲啼，好像在訴説痛苦。

     利恩在山谷中種植了皮囊中天神給他的谷種，暇時獵捕野獸為生。幾個月後，他深感一個人太寂寞了，便又找到天神，天神告訴他在美雙星岩上，住著一對天女，一美，一善，並勸他把善良的天女娶來做妻。

     利恩到了美雙星岩，果然看見兩個仙女在那裏嬉戲，一個很善良，但是不美；另一個不善良，卻有一雙勾人的媚眼。利恩想著身巧不如心巧，心巧不如貌巧，貌巧不如眼巧，於是違背了天神的訓誡，把那美麗而詭詐的仙女娶了回來。

     利恩結婚後，仙女一連生了四胎，頭一胎生出松和栗來，二胎生出蛇和蛙來，三胎生出熊和豬來，四胎生出猴和雞來。利恩見他妻子一連生了許多怪胎，心中鬱鬱不樂，便又找到天神，天神怪他不聽話。利恩又苦苦哀求，天神便令他再到美雙星岩把那個善良的仙女娶來。利恩便捉了一隻白鴿，騎著飛到雙星岩。

     卻説這天善良仙女的父親知勞天神忽然對他女兒説：“夜間羊驚，早上犬吠，一定有歹人來，須快磨刀戒備。”仙女道：“父親不必驚訝，來的人一定是個有能耐的，父親何不和他見見。”知勞天神聽了，便命仙女把客人請進來。仙女出門一看，果然看見利恩遠遠越過九刀搭成的橋而來，仙女便帶他拜見知勞天神。知勞天神見利恩途經刀橋，除手心腳心受傷外，全身毫無傷痕，不禁大喜，即取九河之水，令他洗凈污垢，用九餅膏油令他涂擦光滑。

     利恩和仙女結婚後，一胎生了三個兒子。這三個孩子到了六歲都還不會説話，仙女便令蝙蝠使者去問他父親。知勞天神説：“你們只知享受萬物，而不想有利於萬物。”利恩夫婦聽了，每年祭天兩次，以表示對萬物的感謝。

     利恩照辦以後，一天他們夫婦帶著三個孩子看馬吃草，三個孩子忽然都會説話了。但是三個人説話的聲音完全不同。他們便分別成為藏族、納西族和白族的祖先。

    三、依羅娘娘造人

     土家人的神話如他們的性格一般簡潔樸實。張古老和李古老造天造地，但就是造出不個人來，最後還得請依羅娘娘來幫忙。這個故事揭示的也許是這樣一個古老的真理：男人創造世界，而女人創造人類。

     《依羅娘娘造人》講：張古老造好了天，李古老造好了地，地上沒有人，空蕩蕩的，寂寞得很。玉帝把張古老喊來，説：“張古老，張古老，你造個人吧。”張古老用石頭做人，做了七天七夜，頭有了，身子有了，腳手都有了，但坐著不會出氣，站起來不會走路。張古老沒有做成，他“唉唉唉”地嘆了三口氣，上天去了。玉帝又把李古老喊來，説：“李古老，李古老，你造個人吧。”李古老用泥巴做人，做了七天七夜，頭有了，身子有了，腳手都有了，但坐著不會出氣，站起來不會走路。李古老做人沒有做成，他“唉唉唉”地嘆了三口氣，進地去了。  地上還是空蕩蕩的，寂寞得很。

     玉帝把依羅娘娘叫來，説：“依羅娘娘，依羅娘娘，你做個人吧。”依羅娘娘用竹竿做骨架，用荷葉做肝肺，用豇豆做腸，用蘿蔔做肉，用葫蘆做腦殼，通了七個眼眼，吹了一口仙氣，坐著能出氣了，站起來能走路了，依羅娘娘做人做成了。 地上有人了，凡間世上熱鬧了。（來源：《中華長江文化大系》）