科學家懷疑 “獵兔犬２”號掉進了火星坑道

央視國際 (2003年12月30日 09:35)

　　新華社倫敦12月29日電(記者曹麗君) 負責研製歐洲第一個火星登陸器“獵兔犬2”號的英國科學家科林皮林格29日在倫敦舉行的新聞發佈會説，最新資料顯示，至今未與地球取得聯絡的“獵兔犬2”號可能掉進了火星表面的坑道。

　　皮林格説，“獵兔犬2”號研製小組28日晚得到了火星伊西底斯平原(“獵兔犬2”號預期著陸區域)的一幅照片。它清楚地顯示，該區域中心有一條1公里寬的火星坑道。由於照片分辨率低，科學家未能在照片上發現實際大小僅相當於一個自行車輪的“獵兔犬2”號。皮林格認為，“獵兔犬2”號有可能掉進了這個坑道，從而導致地面控制中心與其失去聯絡。他説，“倘若果真如此，那就是我們預計的最糟結果”。

　　皮林格同時排除了另外兩個可能導致“獵兔犬2”號失蹤的原因。他説，與從前的預測不同，火星上的天氣狀況良好，登陸器自身攜帶的時鐘看起來也與預設的程序一致。

　　原定於格林尼治時間25日登陸火星的“獵兔犬2”號至今尚未與地球取得聯絡。過去幾天裏，歐洲國家、美國和澳大利亞的科學家動用了多個射電望遠鏡搜尋“獵兔犬2”號，結果一無所獲。

　　科學家仍然沒有放棄對“獵兔犬2”號的搜尋。該項目經理英國萊斯特大學教授馬克西姆斯在29日的新聞發佈會上介紹説，歐美航天專家已組成了一個名為“老虎”的小組，全面搜尋“獵兔犬2”號，並對可能出現的各種情況進行分析。按計劃，目前已安全進入運行軌道的歐洲火星探測器“火星快車”將於2004年1月4日與“獵兔犬2”號進行信號交流，屆時將是科學家搜尋登陸器的最佳時機。

　　英國科學大臣塞恩斯伯裏表示，火星探索計劃是英國科技發展的重要任務。英國政府不會因“獵兔犬2”號目前遇到的挫折而放棄高風險航天計劃。如果“獵兔犬2”號計劃失敗，英國將謀求與歐洲航天局合作進行新的火星登陸計劃，並將沿用“獵兔犬2”號的技術。

責編：趙瑋寧