科學家為“勇氣”號擬訂火星行車路線

央視國際 (2004年01月14日 16:14)

　　新華網華盛頓1月13日電(記者毛磊)“勇氣”號在徹底獲得自由後，6個輪子終於開始滾動，漂亮地完成了登陸火星後的第一次轉身。火星車還沒有真正踏上火星表面，但科學家們已經為它草擬出行車目標：一座尚未命名的隕石坑，以及可能永遠也無法抵達的一群遠山。

　　

美國宇航局科學家13日在新聞發佈會上説，在地面控制人員指揮下，“勇氣”號已成功切斷了連接火星車和登陸艙的最後一根纜線，“倒車”25厘米，然後順時針旋轉了45度。根據最新安排，“勇氣”號還將進行兩次右轉，最終完成115度“調頭”，15日左右通過登陸艙一塊踏板駛上火星表面。

　　“勇氣”號涉足火星後，首先將對登陸艙附近的岩石和土壤進行研究。科學家和工程師們打算隨後指揮它駛向距登陸艙約250米、東北方向的一座隕石坑。這座還沒有起名字的隕石坑直徑200米左右。科學家們説，導致該隕石坑形成的天體撞擊，有可能使火星地表之下幾十米深處的岩石被拋向表面，“勇氣”號也許可以找到並研究這些石頭。

　　如果一切順利，科學家們希望“勇氣”號能從該隕石坑接著右轉，向距火星車著陸位置約2到3公里的6座小山行進，這些小山最高的約有100米。“勇氣”號主要探測使命是尋找著陸區域是否存在過水的證據。科學家們推測，如果該區域早先確實曾經是一片湖泊，那麼山坡上也許會遺留下相關痕跡。

　　“勇氣”號的探索使命有可能終結在駛往這群小山的路上。按照設計，“勇氣”號在為期90個火星日的漫遊中，大概能行駛600米。小山與著陸位置的距離接近火星車巡航能力的5倍。但“勇氣”號項目首席科學家、康奈爾大學斯奎爾斯教授説，即使火星車最終無法到達這些小山，但與它們距離越近，火星車上的全景照相機等將能更有效地對礦物成分等進行識別。

　　科學家們還介紹説，他們通過對在軌道上運行的火星探測器數據和火星車拍攝的照片進行分析，已比較精確地確定了“勇氣”號在火星上的著陸位置，並還原出火星車在火星大氣層中降落和在火星表面著陸的過程。

　　分析顯示，外麵包裹著緩衝氣囊的“勇氣”號及其登陸艙在最初與火星接觸後，經過約28次彈跳，最終在距最初接觸點東南250米至300米的地方安頓下來。科學家們説，這些分析數據也許可以用於對“機遇”號著陸過程進行微調。作為“勇氣”號的孿生兄弟，“機遇”號預定美國東部時間25日淩晨在火星另外一側著陸。

責編：復蘇