1月16日以後才能行走 “勇氣”號在火星忙活

央視國際 (2004年01月14日 11:01)

　　環球時報消息：

	火星表面的岩石

　　1月16日以後才能在火星上行走

　　據美聯社10日報道，在美國時間1月3日晚成功登陸火星的“勇氣”號探測器，目前已經從蜷縮的狀態伸展開，變成1.5米高，並首次完全伸開了4個輪子或者説4條“腿”。這是一個關鍵的步驟。負責這項工作的機械工程師比喻説，這就好比嬰兒出生後，首次嘗試依靠自己的腿來站立。目前，科學家們還在對它進行調整，其他兩個的輪子正等待下一步打開的指令，還有一根維繫纜繩需要用炸藥炸斷。

　　雖然已經發回了許多令人驚嘆的火星照片，但“勇氣”號實際上還沒踏上火星的表面。照原計劃，它登陸火星後，要經過一個星期左右的“休息”調整，然後才離開登陸平臺。控制人員曾打算讓“勇氣”號從現在的位置正面向前駛下登陸平臺，因為這被認為是踏上火星表面最安全的途徑。可是這條路被降落時用來減震的氣囊擋住了。科學家們試圖把氣囊推開，卻沒有成功，最後只好另選路線。他們決定讓“勇氣”號順時針轉120度，從另外一個斜坡式踏板走向火星表面。據説，“勇氣”號真正要走下約40厘米高的登陸平臺，到火星表面活動，最早也要16日。

　　探測有了新進展

　　當然，這兩天“勇氣”號也沒閒著，它已經開始對周圍環境進行探測。這次“勇氣”號登陸地點附近地表的岩石只佔地表面積的3%左右，而美國1975年向火星發射的“海盜—1”、“海盜—2”兩個探測器登陸地點附近的岩石都要佔地表面積的20%左右。美國科學家説，這次登陸的地點無疑是登陸過的最平坦的區域之一。據科學家估計，“勇氣”號登陸的地方可能曾是一個火山口那樣的湖泊，大概有30億年的歷史，是被火星的小行星撞擊而形成的，此處很可能會發現生命的痕跡。而尋找生命的痕跡正是“勇氣”號未來3個月在火星的主要使命之一。科學家們從它發回的大量照片中，已經有了很多收穫。他們發現火星的表面有一種“泥漿狀的神秘物質”，科學家們現在還無法解釋這是些什麼東西，只把它稱為“具有外星特徵的奇怪粘狀物”。它看上去有些潮濕，很像泥漿。一種假設是，這種神秘的粘狀物質是從火星地底深處蒸發出來的潮濕物質留下的。

　　“勇氣”號也探測到少量的碳酸鹽，在地球上，這種碳酸鹽是存在於水中的。因此碳酸鹽的存在可能是火星地下存在水的證據。當然，碳酸鹽也可能是火星的岩石與空氣起化學作用而産生的。以前環繞火星飛行的探測器就曾測到少量的碳酸鹽，但這次發現的濃度要大得多。當“勇氣”號走下登陸平臺後，它將能進一步確定這些碳酸鹽究竟是空氣中形成的，還是以前古老的湖泊遺留下來的。

　　此外，“勇氣”號還用紅外線輻射儀測量了登陸地點的氣溫。它把周圍的溫度輻射用167種顏色表示出來。科學家説，在白天，火星上的岩石要比由細小顆粒構成的物體溫度低。“在（火星）地面上，最高溫度約為5攝氏度，最低溫度約為零下15攝氏度。”

　　過去的幾天中，“勇氣”號已經成功傳回了180多兆數據。本月25日，“勇氣”號的孿生兄弟“機遇”號將在火星的另一面登陸，與“勇氣”號一起進行探索工作。

　　2020年以前人類登上火星

　　受這次“勇氣”號成功登陸火星的鼓舞，美國總統布什將在下星期宣佈一個更雄心勃勃的火星探測計劃，在2020年之前實現人類在火星的登陸。此前，美國將恢復人類登月，並在月球上建立科學實驗基地。月球基地將為人類登陸火星做技術和醫學方面的準備。

　　人類登陸火星將耗資400億至800億美元。布什已經要求國會在2005年為美國宇航局追加8億美元。在去年2月哥倫比亞航天飛機爆炸失事以後，美國政府就組織了一個以副總統切尼為首的工作小組，重新規劃美國的航天計劃。

　　據透露，美國計劃2005年發射“火星偵察者”探測器，2007年開展4項火星探測活動，2009年把“火星科學實驗室”送上火星。

　　當然這個計劃也遭到不少人的反對，因為目前布什政府的財政赤字已經高達5000億美元。而且這個計劃花費巨大，有可能會影響其他不載人的太空探測。不過美國已經把載人登月和登陸火星計劃作為今後最重要的航天規劃。因此，在未來的幾年裏，可能會有更多的探測器奔向火星。(記者 何洪澤)

責編：復蘇