“勇氣”號火星車終於伸開兩條“前腿”

央視國際 (2004年01月10日 17:37)

　　新華社華盛頓１月９日電 在從地球到火星近７個月的長途旅行中，“勇氣”號一直蜷縮著身體，體積保持在最小狀態。美國科學家９日説，火星車已經成功地部分直起身子，首次完全伸開了兩個前輪或者説兩條“前腿”。

　　

負責這項工作的機械工程師沃裏斯比喻説，“勇氣”號伸開“兩腿”就仿佛嬰兒出生後，首次嘗試依靠自己的腿來站立。這也是火星車為正式駛向火星表面而完成的一個關鍵的準備步驟。科學家們計劃讓“勇氣”號伸開兩個後輪。他們説，到那時火星車將會“感覺更舒服”，可以為迎接擺在它面前的挑戰做好更充分的準備。

　　在美國宇航局噴氣推進實驗室９日舉行的新聞發佈會上，科學家們還公佈了“勇氣”號微型熱輻射分光計發回的首批觀測結果。這台儀器能對火星表面岩石和土壤的溫度及構成等進行分析，在正式工作後不久，它已成功地在火星車著陸區觀測到碳酸鹽礦物存在的蹤跡。

　　碳酸鹽通常在有水的情況下生成。在火星軌道上運行的探測器此前曾通過紅外觀測手段，發現火星整個表面都分佈著富集程度較低的碳酸鹽。初步探測顯示，“勇氣”號周圍區域碳酸鹽富集程度似乎要高於火星整體的平均分佈水平。但科學家們強調，微型熱輻射分光計新探測到的碳酸鹽究竟是火星大氣中所含水蒸氣作用的産物，還是在火星表面有水的環境下形成的，現在還無法判斷，需要“勇氣”號駛下目前所在的登陸艙平臺，對周圍區域進行紅外測量後才能回答。科學家們説，如果觀測發現碳酸鹽集中在更為粗糙的物質中而不是在蓬鬆的塵土中，也許可以為“勇氣”號著陸的“古謝夫環形山”區域過去可能存在過液態水提供支持。

　　控制人員早先曾打算讓“勇氣”號從現在位置正面向前駛下登陸艙平臺，這被認為是踏上火星表面最安全的途徑。不巧的是，在火星車著陸過程中起緩衝作用的一個氣囊阻礙了這條去路。“勇氣”號嘗試著在地面指揮下收縮這個氣囊，但未能成功，氣囊高度還是沒有降下去。為此，控制人員已初步決定讓“勇氣”號改道，從目前姿態向右轉１２０度，從另外一個斜坡式的踏板駛向火星表面。這有可能將“勇氣”號漫步火星的時間進一步推遲到１６日左右。（記者毛磊）

責編：魏偉