新聞背景：漫遊火星——探索火星的方式
央視國際 (2004年01月04日 10:55)
CCTV.com消息（10：00新聞）：經過1億9000萬公里的長途跋涉，探測器終於靠近了火星，躍躍欲試地準備通過登陸器躍上火星，展開尋找生命的火星漫遊。
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軌道器：從高處探索火星
為了更好的看到火星的全景以便觀察火星的表面地形及氣候，未來的軌道器需要更好的“眼睛”，它們需要能夠拍攝更高清晰度的照片，這些圖片不只能讓我們看到火星的全貌，也讓我們容易確定火星表面哪些是最值得探索的地點。另外，軌道器還需要能夠向地球傳送更多的圖片，同時能夠保持與火星表面的著陸器的良好通信。為了能高效迅速的到達它的預定軌道，它還要用到太陽能電力推進系統的新技術。
登陸器：到達火星表面
著陸火星是相當冒險的，那裏有峽谷，火山口和大大小小的隕石坑。要想在火星表面安全著陸，一艘宇宙飛船必須能夠在很短的時間裏從時速約2萬1千公里的速度減速下來，並且避免碰到或克服崎嶇的地形。先進的登陸器使用氣囊著陸系統，而正在研究的“智慧著陸”技術將引導登陸艙精確的在人們感興趣的地點著陸，並且可以在著陸時發現危險因素如石塊，並自動避開。
漫遊車氣球：探索火星
精確安全的著陸只是開始。在火星探索計劃中，靈活性是關鍵，因此將用幾種不同的方法來探索火星：如漫遊車，氣球和飛機。漫遊車將在引導下在火星表面旅行，研究火星的土壤和岩石。而航天器如氣球或飛行器，能夠到達的地方比漫遊車大得多。因此就能夠拍到比軌道器要清晰很多的照片。
地下探測器：探索地下世界
遠古時代，曾經有水奔流在火星表面，火星的北半球甚至可能有過海洋。雖然軌道器已經發現了一些火星有過水的跡象，但我們必須要用地下探測器探索火星的地下，才能真正知道火星是否有過水。
生命探測器：尋找火星生命
對火星地上與地下的探索，尋找生命都是一個巨大的挑戰。由於環境的影響，火星生命有可能與地球生命截然不同。科學家目前研究的技術已經考慮這種可能性。生命探測器將可能包括以下技術：可以提供顯微鏡級的高清晰度圖片的技術，用多種波長分析形狀與結構以尋找有機物的儀器，能夠發現生命的化學特徵的傳感器。
通訊設備：把數據發回地球
為了所有這些探測行動能對我們有價值，我們需要更先進的通訊系統使我們能夠及時收到這些儀器在火星收集的信息。火星探索的長期計劃中將包括環繞火星的通訊衛星和第一個行星間的互聯網。
責編：慕泉
