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    希臘潘納辛納依科體育場，是全世界唯一一座現代U字型體育場。由於看臺全部用雪白的希臘大理石鋪成，因此也稱作大理石體育場。直到今天，這座經歷了百年風雨的體育場依然高貴典雅、氣勢恢宏。一百多年來，它一直備受世人矚目。正是在這裡，法國人顧拜旦將古代奧運會的聖火重新點燃，開始了現代奧林匹克運動。

    1870年，普法戰爭爆發。這是普魯士帝國和法蘭西帝國為爭奪歐洲霸權進行的一場規模巨大的戰爭。最終這場戰爭以法國的戰敗告終，他們不得不忍受割地賠款的屈辱。

現代奧運會創始人顧拜旦

    這場戰爭對於一個7歲的法國男孩留下了終生的烙印。他就是顧拜旦。對戰爭的痛恨、逃亡的悲苦，讓這個少年貴族暗下決心，遲早有一天要讓祖國復興，但並不是通過戰爭的手段。

    1891年，顧拜旦開始巡游世界，尋找復興法國的良方。他的首選目標便是英國，這個當時稱霸世界的日不落帝國。他在英國的考察中發現，強健的國民體質才是大英帝國強大的基礎。

    他參觀了英國的許多學校，在英國，體育是課程設置中很重要的組成部分。他喜歡英國的這種理念。他認為當時英國年輕人有活力的一個重要原因就是他們進行體育鍛煉。

    有着歷史和教育學專業背景的顧拜旦，並不主張使用武力、以暴制暴的辦法來振興法國，顧拜旦感到，要讓法國復興，就應該像英國那樣，走體育強國的道路，“用體育喚醒法國”。

    布魯克斯是溫洛克小鎮上最具號召力的一名紳士。他本身是名醫生，但他更大的貢獻是，在溫洛克乃至全英國推廣體育健身運動。

    從1850年開始，布魯克斯就組織了一場全國奧林匹亞運動會，有很多運動項目。奧運會把這些都集合在一起，其他的聯盟則將這些運動分離開來。顧拜旦到溫洛克參觀了50多所英國學校，將之作為研究對象，為法國政府提供研究結果。

    在溫洛克圖書館裏，至今仍保存着一份珍貴的信件，這是顧拜旦1890年寫給布魯克斯的。

    溫洛克小鎮：這封是來自於法國運動員聯盟協會，寫於1890年，收信人是布魯克斯博士。我對於你在體育教育方面的工作非常感興趣，所以他來到溫洛克。 他就體育教育寫了一封很長的信，這兒有他的簽名:你真誠的朋友 皮埃爾•德•顧拜旦。

現代奧運會創始人顧拜旦故居

    受到溫洛克的啟發，顧拜旦決定成立一個世界性的體育組織。

    與此同時，德國考古學家對奧林匹亞遺址的發掘取得重大突破，為了體現對古代奧運會發祥地的尊敬，第1屆現代奧林匹克運動會就選在希臘首都雅典舉行，時間定在1896年。

    雅典，位於希臘東南部的阿蒂卡半島上人。這個今天希臘政治、文化、經濟的中心，在古希臘時期就是重要競技場所之一。如果説，希臘是歐洲古代文明的搖籃，雅典則是這個搖籃的中心，因此，首屆奧運會選在這個古城舉行意義非凡。

    當第1屆現代奧林匹克運動會在雅典舉行的消息傳到希臘的時候，整個國家一片沸騰。雅典電報局的報務員剛剛譯出電文，就大喊着：光榮屬於希臘！

    希臘的報社連夜趕印號外，雇用報童讓他們跑步張貼到各個路口和市場。

    但是，由於財政困難，經濟蕭條，希臘政府拒絕承辦這屆奧運會。

    得知第一屆奧運會難産，新婚不久的顧拜旦星夜趕往雅典，試圖説服希臘政府和王室。

    但不巧的是，希臘國王喬治一世出訪俄國還沒有回來，於是顧拜旦決定向希臘王儲求助。顧拜旦和希臘王儲談到60年前希臘反抗土耳其統治的起義，在那次慘烈的戰爭中，30萬希臘英雄為了活下來的60萬同胞重獲自由而獻出生命。顧拜旦説：“我對這樣的希臘滿懷信心！”

    康斯坦丁王儲激動地説：“我對雅典奧運會也充滿信心！”

    從這一刻起，歷史發生了逆轉，希臘王儲接管籌備奧運會工作。希臘國王喬治一世回國後，支持王儲的決定，希臘總理特裏庫皮斯為此被迫辭職。一個國家的高官因拒絕主辦奧運會辭職，這在奧運史上是絕無僅有的一次。

    這裡是希臘的郵政博物館，它裏面保存着世界上第一批奧運郵票，正是這些郵票，為當時的希臘政府幫了大忙。

    為了重現2500年前的光榮與自豪，經濟拮據的希臘人發起聲勢浩大的全國民眾募捐運動。共募集了33萬2756德拉克馬，但這只是杯水車薪。為了彌補資金不足，希臘政府撥款40萬德拉克馬，郵政部門利用這筆款，發行了一套以古奧運會歷史為題材的郵票，高於面值出售。

第一屆現代奧運會郵票

    希臘人雖然通過募捐、發行郵票籌集了不少資金，但運動會能順利召開，最後還得力於希臘富商喬治•阿維羅夫。他捐贈了一百萬德拉克馬鉅款，在古運動場的廢墟上重建了大理石運動場。為了紀念阿維羅夫對運動會所作的貢獻，希臘在雅典廣場為他建造了一座塑像。

    1896年4月6日下午3點，希臘國王喬治一世莊嚴宣佈：第一屆現代奧林匹克運動會開幕。這是歷屆奧運會舉行月份最早的一次。東道主之所以將開幕式選在這一天，是為了紀念希臘反抗土耳其統治起義75周年。喬治一世國王致辭後，伴隨着優美莊嚴的古典管弦樂曲，全場唱起了《撒馬拉斯頌歌》，這首如宗教讚美詩般的管弦樂曲，熱情謳歌了奧林匹克運動，並在後來被選定為奧運會會歌。

    古代奧林匹克的聖火在熄滅了1500多年之後，在它的祖國希臘，又重新點燃了。

第一屆現代奧運會主會場潘納辛納依科體育場

    參加首屆現代奧運會的有希臘、英國、美國等14個國家的241名運動員。比賽項目設有田徑、游泳、舉重、射擊、自行車、古典式摔跤、體操、擊劍和網球9個大項。