八國集團首腦會議 (G8 Summit)由西方七國首腦會議演變而來，與會八國也被稱為八國集團。八國是指美國、英國、法國、德國、意大利、加拿大、日本和俄羅斯。
２０世紀７０年代初，西方國家經濟形勢嚴重惡化，先後發生了“美元衝擊”、“石油衝擊”和世界性經濟危機。為了共同研究世界經濟形勢，協調各國政策，重振西方經濟，在法國總統德斯坦的倡議下，法國、美國、聯邦德國、日本、英國、意大利等六國領導人于１９７５年１１月在法國巴黎郊外的朗布依埃舉行了首次最高級經濟會議。
１９７６年６月在波多黎各首府聖胡安舉行第二次會議時，增加了加拿大，形成七國集團，也被稱為“西方七國首腦會議”。此後，七國首腦會議作為一種制度固定了下來，每年一次輪流在各成員國召開。從１９７７年起，歐洲共同體（１９９４年後為歐洲聯盟）委員會主席也應邀參加會議。
西方七國首腦會議最初以討論經濟問題為宗旨，故也稱“七國經濟最高級會議”。從１９７５年至１９７９年的前５次會議都是以經濟問題為主要議題，討論了諸如失業、通貨膨脹、能源和貿易等問題，協調了成員國的宏觀經濟政策和成員國之間的經濟關係。但從８０年代初開始，各國間經濟矛盾加劇，經濟方面的協議常常難以取得有效的結果，加之國際形勢的變化和發展，政治問題也逐漸成為會議的重要議題。
１９９１年蘇聯總統戈爾巴喬夫，１９９２年和１９９３年俄羅斯總統葉利欽都應邀同與會的七國首腦在會後舉行會晤。１９９４年第２０次會議時，葉利欽正式參加政治問題討論，形成了“７＋１”機制。１９９７年在美國丹佛舉行七國首腦會議時，克林頓總統作為東道主邀請葉利欽以正式與會者的身份“自始至終”參加會議，並首次與七國集團首腦以“八國首腦會議”的名義共同發表“最後公報”。從此，延續了２３年的“西方七國首腦會議”演化為“八國首腦會議”（也被稱為“八國集團”），“７＋１”的模式結束，八國首腦會議體制形成。不過，在經濟問題上依然保持七國體制。（新華網）
責編：馬芳