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| 插圖：葉浩鵬 |
1935年8月，周恩來不幸得了傷寒，病得很重。離開毛兒蓋準備過草地時，毛澤東非常著急，一再囑咐彭德懷：“周副主席不能再騎馬了，要組織力量抬著他順利過草地，不能有半點閃失。”不料出了草地，一條水流湍急的班佑河擋住了去路，如何將周副主席擔架抬過河，成了難題……
紅一軍（原一軍團）作為右路軍前衛，在前面開路，彭德懷率紅三軍（原三軍團）負責殿後。周恩來躺在擔架上隨紅三軍行動。經過千難萬險，終於走出茫茫大草地，來到一個叫班佑的地方。
彭德懷命令部隊渡過班佑河，等待與左路軍會合，然後繼續北上。這天，紅三軍第11團過班佑河的時候，周恩來的擔架也跟了上來。這時部隊突然停了下來。
“怎麼回事兒？”團政委王平問道。
“班佑河河水暴漲，不好過河！”偵察員報告。
“走，到河邊看看！”王平來到河邊，看到班佑河河面雖然不是很寬，但正漲著洪水，水流很急，給部隊過河增加了難度。
當地嚮導介紹，班佑河上原先有一座木橋，因為雨大風急，加上木橋年久失修，被洪水攔腰衝成了兩截。
紅軍沒有木材，橋架不起來。王平想試試水深，彎腰抬起一塊大石頭，鉚足勁往河裏一扔，只聽“嗵”的一聲，眨眼功夫，石頭就沒了蹤影。他不由倒吸一口涼氣，又讓偵察員找來一根竹竿，繫上一塊石頭，再往水裏扔。竹竿雖隨水而漂，但也基本測出了水的流速。這下王平心裏有底了。
“政委，情況怎麼樣？能過嗎？”團長鄧國清從後面走上來焦急地問。
“部隊過河問題不大，關鍵是如何把擔架上的周副主席抬過河！”王平顯得心情有些沉重。
這可把鄧團長給難住了。怎麼辦？王平揭開蓋在周副主席身上的軍毯，只見他雙眼緊閉，面容清瘦，加上一臉的大鬍子，比長征前瘦了許多，作為老部下的王平心疼極了。
見周副主席病情未見好轉，王平焦急地把醫生叫過來，問道：“你是怎麼搞的，周副主席怎麼現在還沒甦醒？”醫生説：“一路都未找到治傷寒的藥，實在沒有辦法！”王平恨不得自己變成華佗，馬上把周副主席的病治好。
鄧團長見王政委急得不行，趕忙拉了拉他的袖子，小聲説道：“周副主席病得這樣重，我們得趕快想辦法，安全地把他護送過河。”王平這時也冷靜下來，他把參謀長、政治處主任等領導找來，研究渡河方案。
大家七嘴八舌，紛紛獻計獻策，但誰也沒有十分把握。“有了！”王平一拍大腿，興奮地站起來對大家説：“三國時曹操的部隊不識水性，把戰船連在一起，雖處江河如履平地，我看現在可以學一學。”
“怎麼個學法？”大家以期待的目光看著王平，等待他的下文。
“因為馬高大，河水淹不了，鄧團長和我的馬並排聯起來，把周副主席的擔架平放在馬背上，用綁腿固定好，就像浮橋一樣，可以把周副主席平穩送過河。”
“好，這個辦法好！老王，只有你這個‘三國迷’才有如此錦囊妙計呀！”鄧團長高興得狠狠拍了王平一巴掌。
“先別給我戴高帽子，再來合計合計，看還有哪些需要注意的。”王平提醒鄧團長。
“為保證萬無一失，安排10個水性好的戰士，保護周副主席，待戰馬靠岸時，再由兩個戰士接住擔架，把周副主席抬上去。”鄧團長一邊抽著自己卷的葉子煙，一邊用樹枝在地上比劃著。
商量妥當，鄧團長下令渡河。
10名身高體壯水性好的戰士拉著綁腿下了河。由於水流太急，兩匹馬死活不往前走，急得大家又推又拉。待馬下到河裏，大家把周副主席的擔架抬上去，用綁腿固定好，一步一步往中間走。王平一直守護在周副主席身邊。儘管他個子很高，水依然淹到了嘴巴，只露半個頭出來。
走到河心，水越來越急，王平的腳不時絆在河底的石頭上，一陣陣疼痛襲來。馬不停地打著趔趄，王平一隻手緊緊抓住周副主席的手，一隻手緊緊扶住擔架，盡力不讓擔架搖晃。
忽然，鄧團長的馬被石頭一絆，差點沉下去，幾名戰士趕緊過來，將馬控制住。經過艱辛努力，終於把周副主席的擔架抬到彼岸。
重病中的周副主席終於隨大部隊過河了，全團官兵比打了一場勝仗還高興。這消息隨著機要員發出的電波，很快傳給了毛澤東。毛澤東讚揚説：“我就知道王大個子辦法多，把恩來交給他我放心！” ★(成都軍區政治部編研室采寫)
（《解放軍報》第7版 發佈時間： 2006-05-23）
責編：王麗華