我們在西安興教寺拜謁唐三藏塔時，突然萌生了採訪興教寺方丈的想法。根據僧人指點，我們來到了方丈的寓所，冒昧地按響門鈴，卻從旁邊的院落裏走來一位素衣女子，她梳著短髮，和善的眼睛又大又亮。她説自己叫寬如。我們向她説明來意，特別介紹了“玄奘之路”活動，她便去徵求方丈的意見，沒想到方丈很快地答應了我們的請求。我們恭敬地脫鞋進屋後，方丈對我們組織“玄奘之路”活動深表感謝，他特意換上了一套嶄新的僧衣，接受了我們的採訪。
方丈法名釋常明，是陜西省佛教協會名譽會長和西安市佛教協會名譽會長。他的思維敏捷、聲音洪亮，有問必答，而且富有條理和邏輯。當他説自己已經90歲時，我們都大吃一驚。。釋常明方丈説自己出生於咸陽，19歲出家，1956年考入中國佛學院，1958年畢業後就來到了興教寺，他對這裡的一草一木都瞭如指掌，對玄奘法師充滿著敬意。他説自己要永遠守候著玄奘的靈骨塔。
當知道張謳曾經在印度長期工作後，釋常明方丈表現出了很大興趣。他向在場的張謳和周麗穎透露了自己的未來打算：“雖然我的腿腳有些不靈便，但是我將在明年去印度，走一走玄奘路，膜拜佛陀聖跡。” 這一消息又讓我們大吃一驚。在91歲高齡時去印度朝拜佛祖聖地，對方丈的身體是一個極大挑戰，他卻顯得十分平靜。站在旁邊的寬如説，釋常明方丈正在聯絡一家旅行社。釋常明方丈對佛教的虔誠和對玄奘的發自內心的景仰，讓我們認識了一位真正的高僧大德。
釋常明方丈德高望眾，卻甘於寂寞。他盡心守候著興教寺。他告訴我們，文化大革命前夕，寺裏的大部分僧人被迫還俗，保護興教寺的工作十分艱巨。他和剩下的幾位僧人悄悄把周圍寺廟的佛像和佛經收集了起來，藏在了興教寺，晝夜保護，避免了紅衛兵的打砸搶。現在宗教政策放鬆了許多，他又開始培養新人。興教寺現在有30多名僧人，以中青年居多，其中有10多名大學畢業生。這些僧人都去其他寺院挂單了。釋常明方丈依然在寺院裏事情操勞，他説唐三藏塔向南傾斜了一些，他正在籌集資金，準備扶正加固。通往興教寺的道路有些狹窄，他也要籌資整修。興教寺地處偏僻，來這裡的參觀者都是虔誠的佛教徒和玄奘崇拜者。與大雁塔的喧囂熱鬧相比，這裡多了一些清凈和純粹。
那位叫寬如的素衣女子是畢業于某醫學院的高才生。她辭去了醫院的工作，來到了興教寺。她一面照顧方丈，一面研讀佛經。為了不過多打擾方丈，我們請寬如向我們介紹了興教寺的歷史。唐麟德元年(公元664年)2月7日中夜，玄奘圓寂于玉華宮，4月14日葬于白鹿原。唐高宗每日在朝廷上遙望法師墓塔，傷懷不已，於是在總章二年(公元669年)遷玄奘遺骨葬在少陵原，次年因塔建寺，李肅宗賜名“興教寺”。清代同治年間，寺院毀於大火，除了慈恩塔院的三座舍利塔外，其他建築均為後代重建。
寬如帶領我們參觀了整個寺院。山門上刻著“護國興教寺”和“法相”、“莊嚴”九個字。寬如説，“興教寺”前面的“護國”兩字是民國時期加上去的。寺內的主要建築有藏經樓、大雄寶殿和塔院，由東向西一字排開。藏經樓裏收藏著珍貴的巴利文貝葉經、唐朝的手寫經卷和明清時代刻印的經卷。大雄寶殿和藏經樓等重要建築都是蔣介石、于右任等高官員出資修建。匾額上的“藏經樓”三個字是由程潛題寫。
這裡的僧人早晨四點上早課，下午五點上晚課。誦經修行地點在大雄寶殿，裏面的佛像慈祥莊嚴，是釋常明方丈負責監製的。寺裏保存最早的一塊匾額是康有為題寫的“興教寺”。寬如還告訴我們，僧院裏的兩棵牡丹花已經有上百年曆史了，現在不是花期，無法看到大如巴掌的花朵。
西塔院裏有3座塔，中間高塔就是唐三藏塔，是興教寺的最古老建築。唐三藏塔于大和二年（828年）重修後，一直保存到現在。這是一座倣木結構的閣樓式磚塔，青磚壘砌，四角錐體造型，分5層，高21米，塔體南側刻有“唐三藏塔”。底層的拱形券洞中供奉有民國時期的玄奘泥塑像，北壁鑲嵌有唐文宗的《唐三藏大遍覺法師塔銘》石刻。玄奘墓塔旁邊有兩座3層磚塔，均高約7米，是玄奘弟子窺基和圓測的靈塔，一如生前師徒三人在一起。塔院後面是新建的大遍覺院，正殿內的“大遍覺堂”裏供奉著玄奘法師像。
關於玄奘頂骨的去向有兩種説法。一種説法是，唐僖宗廣明元年（公元880年） ，黃巢起義軍佔據長安，興教寺被毀，寺僧將玄奘遺骸護至終南山紫閣寺的五重塔奉養。北宋初年，金陵（南京）的天禧寺住持可政在紫閣寺殘塔中發現了法師頭骨。他把玄奘的頭骨帶到了金陵天禧寺供奉，並在安葬玄奘大師頭骨的石函上刻寫道：“大唐三藏大遍覺法師玄奘靈骨，早因黃巢發塔，今長干演化大師可政，于長安傳得，於此葬之。”後來供奉玄奘頂骨的寺院在清末毀於戰火後，玄奘頂骨掩埋地下。1942年2月，日本軍人高森隆介在南京中華門外雨花臺旁建神社時，無意中挖掘到地宮，並從中找到一隻裝有頂骨的錦盒，上面的文字證明那就是玄奘的頂骨。中國、印度、日本和中國台灣供奉的玄奘頂骨都出自這裡。
也有學者持不同意見。陜西省社會科學院陳景富研究員在研究了興教寺的歷史變遷後，認為“玄奘頂骨有可能至今仍完整地保存在興教寺玄奘三藏塔內”。興教寺在西安市長安區的少陵原，紫閣寺則在數十公里外的戶縣。史料沒有記載玄奘頂骨如何從興教寺遷移到紫閣寺的， 也沒有記載黃巢起義軍破壞過玄奘墓塔。當時長安城內有大雁塔、小雁塔等七八處佛塔，從未有文獻記載或傳説“黃巢發塔”的舉動，況且興教寺遠在郊外，若黃巢果真要“發塔”，實在沒有必要捨近求遠。根據陳景富先生的推測，南京佛教人士有可能誤將玄奘弟子窺基的頂骨當成了玄奘頂骨。
我就玄奘頂骨問題詢問了釋常明方丈。他沒有正面回答我的提問，而是説了這樣一件事。釋常明方丈曾經接待過周恩來總理訪問興教寺，周總理也問過同樣的問題，釋常明方丈説，“佛教講究的是信。信則是，不信則不是。” 他説周總理也持同樣的觀點。
責編：李二慶