概述
沙特阿拉伯氣候炎熱，非常不適宜居住；但這裡的人們僅靠一種産品便支撐起整個國家的大廈，黑色的金子、德州黑茶，那就是石油。沙特阿拉伯至少擁有全球石油儲量的四分之一，石油工業主宰了整個國家的經濟命脈。
沙特阿拉伯的絕大部分國土是被沙漠覆蓋、沒有人煙的不毛之地。全國2,600萬人口中的大部分居住在幾座主要城市，他們對國家足球隊投入極大的熱情，把它昵稱為 “綠鷹”。
世界盃參賽史
相對來講，沙特阿拉伯算是國際足球大家庭的年輕成員。直到1951年之前，沙特王室都禁止該國開展足球運動。不過在亞洲大陸，沙特阿拉伯稱得上貨真價實的足球強國。他們輕鬆取得2006年世界盃入場券，確保連續第四次闖入決賽圈。
1994年，沙特爆冷擊敗比利時和摩洛哥，晉級美國世界盃第二輪，但隨即以1-3負於瑞典。在四年之後的法國世界盃小組賽中，“綠鷹”輸給了丹麥和法國。雖然與南非戰平，但那仍不足以讓沙特從小組出線。在2002韓日世界盃上，沙特表現極其糟糕，吞下他們迄今最為慘重的敗績。他們輸掉了全部三場小組賽，其中一場更以0-8慘敗在最終亞軍得主德國隊腳下，可謂不堪一擊。在2006世界盃預選賽中，沙特阿拉伯率先晉級亞洲區八強戰，最終輕鬆奪得進軍德國的資格。他們在世界盃抽籤中與西班牙、烏克蘭和突尼斯同分在H組。
出線之路
沙特在本屆世界盃亞洲區預選賽的開始階段未費吹灰之力，取得對印尼、斯裏蘭卡和土庫曼斯坦的六場全勝，期間只有在面對印尼時曾經丟球。
沙特在那場丟球的比賽中3-1擊敗印尼。馬沙勒、蘇萊馬尼和卡塔尼各進一球，讓沙特提前一輪確保亞洲區八強戰資格。沙特人當然知道，真正的考驗在八強戰，但他們最終還是圓滿完成了預選賽任務。沙特在他們的八強戰首場比賽中遭遇烏茲別克斯坦，比賽場面波瀾不驚，兩隊1-1握手言和。
沙特隊的下一場是在客場挑戰2002年世界盃第四名韓國，結果西亞勁旅以2-0精彩獲勝。這場勝利讓沙特以四分登上A組榜首。
五天之後，沙特在客場意外地被科威特0-0逼平，失去小組榜首地位。韓國隊以六分登上積分榜頭名。
沙特在主場迎戰科威特的比賽中踢得順風順水，沙爾胡卜獨中兩元，哈爾特希也破門得分，共助沙特3-0完勝。這場勝利讓沙特四戰積八分，再次登上小組頭名。
又過了五天，“綠鷹”迎來對烏茲別克斯坦的關鍵一戰。沙特只要戰平就可以出線。由於對手在小組排名墊底，沙特全隊在比賽開始之前就瀰漫著歡慶氣氛。
沙特預選賽最後一戰的對手是韓國，雙方均只為國家榮譽而戰。沙特最終中規中矩地以1-0小勝對手。安巴爾在開場第四分鐘就接到薩克裏的橫傳，用頭球打破僵局。
儘管雙方在最後一戰之前均已出線，但這場勝利讓沙特確保A組頭名。而且在兩次擊敗2002年世界盃四強隊伍韓國之後，沙特隊的信心大有提升。
重點球員:賈貝爾
世界上能夠參加四屆世界盃決賽圈的球員並不多見。而在2006年的德國，沙特阿拉伯隊的賈貝爾就能躋身這一榮譽集團之列。在被前任主教練 卡爾德隆重召入隊擔任場上領袖之後，賈貝爾在復出首戰便貢獻本方唯一進球，再次展現出他無可替代的作用。
賈貝爾的2002韓日世界盃之旅是一場痛苦回憶，包括0-8輸給德國的恥辱。他此後離開國家隊超過兩年半的時間，但如今重披沙特隊戰袍，狀態依舊神勇。
他在對烏茲別克斯坦之戰的兩個進球鎖定了沙特的世界盃決賽圈資格，也證明這位曾代表國家隊出場150多次的資深前鋒仍然寶刀不老。
可以説，賈貝爾在2006年世界盃上將不會有任何包袱，只管輕裝上場衝鋒陷陣，為他國腳生涯的最後一幕留下精彩篇章。
重點球員：卡塔尼
沙特隊參加2006年世界盃的全部球員都來自本國俱樂部，這在當今世界足壇十分罕見。
有人或許會説，這是沙特隊的主要軟肋之一，因為他們沒有球員征戰歐洲主要聯賽，隊員缺乏參加高水平賽事的經驗。不過，如果看一看沙特隊以預選賽A組頭名輕鬆晉級決賽圈的方式，迄今為止上述問題似乎並不是什麼制約因素。
卡塔尼是隊中的年輕成員之一，今年才23歲；他對沙特第四次參加世界盃的前景表示樂觀。卡塔尼既年輕又充滿激情，已經贏得全隊的尊重。沙特人對他在本屆世界盃的發揮寄予厚望。
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| 蒙塔沙裏 |
另一名值得關注的沙特球員是後衛蒙塔沙裏。他由於當選亞洲年度足球先生而名聲大噪。蒙塔沙裏擁有神奇的閱讀比賽能力，可以敏銳觀察到對本方球門的潛在威脅，這奠定了他作為理想後防中堅的地位。
主教練：帕克塔
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| 帕克塔 |
沙特足球隊主教練現在是一個新面孔。沙特足協以西亞運動員會表現欠佳為由，炒掉了世界盃預選賽戰績卓著的卡爾德隆。沙特隊在世界盃預選賽中一路高歌猛進，但沙特足協高官認定，原主教練卡爾德隆未能率隊在西亞運動會上取得“令人滿意的成績”，因而任命巴西人帕克塔接任主帥。
現年47歲的帕克塔出生於裏約，曾執教17歲以下和20歲以下巴西隊在世界錦標賽中奪冠，可謂來頭不小。然而，這位巴西籍教頭作為沙特主帥的頭兩場亮相並不盡如人意。在與芬蘭隊的比賽中，羅伊哈終場前不久為芬蘭扳平比分，讓帕克塔與他執掌沙特教鞭之後的首場勝利擦肩而過。此前在與瑞典隊的比賽中，沙特隊在先失一球的情況下同樣以1-1戰平對手。帕克塔上任之後取得兩連平。考慮到沙特隊在卡爾德隆指揮下取得的傲人戰績，“綠鷹”這次更換主教練是不是有些不夠明智呢？
先把教練風波放在一邊，沙特面臨的真正考驗還是2006年世界盃決賽圈小組賽。他們的首場比賽是在慕尼黑迎戰突尼斯，此役對沙特來説只許勝，不許敗。沙特的下一場比賽是五天后在漢堡迎戰烏克蘭，此役同樣不會輕鬆。他們的最後一場小組賽是對西班牙，其實沒有人對沙特此役獲勝抱有期望。不過沙特擁有一名新教練，和一支朝氣蓬勃、意志堅定的隊伍。誰知道呢，只要拿下區區幾場勝利，沙特闖入世界盃八強就不會是天方夜譚。
責編：劉鑫隆