概述
英格蘭位於英國南部，擁有聯合王國80%以上的人口。絕大部分英格蘭人都為一種運動瘋狂--足球。英格蘭是現代足球運動的精神故鄉。自從這項運動誕生以來，英格蘭一直自認為是無可爭辯的世界最佳足球聯賽和世界最佳足球 運動員的祖國。英格蘭擁有溫布利大球場 — 這座球場目前正處於籌劃已久的整修階段 – 還擁有足總盃和英超聯賽。幾乎每一個英格蘭村莊都有自己的足球隊，英格蘭人對足球的熱情現已達到史無前例的頂點。儘管英格蘭是橄欖球世界盃冠軍，同時握有象徵板球世界最高榮譽的“灰燼杯”而且2012年奧運會主辦權授予了倫敦，但英格蘭足球隊的每一名支持者最夢寐以求的只有一座獎盃，那自然就是足球世界盃。
世界盃參賽史
自從世界盃1930年創辦以來，英格蘭一共參加了11屆決賽圈，但只在一屆世界盃結束時舉起了那座著名的金盃。自1966年奪冠以來，英格蘭最好的世界盃成績是1990年殺入四強，他們在那場半決賽中經過點球大戰輸給了西德。在2002年韓日世界盃上，英格蘭第五次止步于四分之一決賽。當時他們雖然依靠歐文的進球取得領先，但最終以1-2被巴西淘汰。
不過令英格蘭球迷最為魂牽夢縈的，還是1966年世界盃。這屆世界盃在英國本土舉行，決賽圈隊伍分成四個小組，每組前兩名晉級八強。在四分之一決賽中，英格蘭以1-0擊敗阿根廷，晉級四強。接下來他們以2-1戰勝葡萄牙，挺進與西德隊的最後決賽。9.7萬名觀眾把溫布利大球場擠了個滿滿噹噹。決賽90分鐘過後，比分為2-2平。接著發生了世界足球史上最為聲名狼藉的一幕。加時賽上半場，阿蘭鮑爾傳中，赫斯特接球勁射，皮球打在門楣上反彈到地面，似乎是“剛剛”越過了球門線。蘇聯巡邊員判定這一充滿爭議的進球有效 -- 顯然他做出了有利於東道主的判罰。從此以後，這一進球就陷入無休無止的爭論之中，即使利用最先進的分析手段也無法判定此球到底有沒有越過球門線…不過有一個人至今仍堅信，那個球確實越過了門線。他就是英格蘭1966年世界盃球員赫斯特：
“我當時是半斜著身子射門，沒有看到那個進球。我在場上處於最差的觀察位置，因為我其實是蹲坐在那裏，處於最佳觀察位置的是我的進攻搭檔羅傑-亨特。皮球從橫樑彈下來時，他只離球門線幾碼遠。我一直堅持認為，無論在任何體育項目，你一旦不能確定皮球越過了門線，那就肯定會想辦法把它打進去。但他當時並沒有那麼做，而像是在大喊進球了的樣子。如果你看看錄像，就知道他高高舉起右臂，然後走開了。”
此後便是英格蘭足球史上最美妙的一刻。加時賽眼看就要結束的時候，鮑比-摩爾一腳長傳，赫斯特快速突進中勁射，皮球飛入德國隊網窩。赫斯特完成了迄今世界盃決賽中唯一的帽子戲法。
重點球員
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| 貝克漢姆 |
隊長：戴維 貝克漢姆
不可否認，英格蘭隊長貝克漢姆吸引的報道和評論大概超過了任何其他英格蘭足球運動員。這不僅是因為他在賽場上的努力，而且是由於他在賽場之外的多彩生活。他與前辣妹樂隊成員維多利亞的婚姻引發了花邊小報和時尚雜誌的銷售狂潮。在2004年google搜索引擎的體育人物搜索排名榜上，貝克漢姆的名字高居榜首。
現年31歲的英帝國官佐勳章獲得者戴維 羅伯特 約瑟夫 貝克漢姆出生於倫敦。他在曼聯青年隊開始球員生涯，司職中場。他目前效力於皇家馬德里，同時擔任英格蘭代表隊的隊長。
貝克漢姆1998年的首次世界盃之旅並不順利。在第二輪比賽中，他在遭受西蒙尼犯規後，用腳踢了這名阿根廷球員，結果被裁判直接出示紅牌罰出場外。西蒙尼後來承認，他當時故意作出誇張的摔倒動作，目的就是讓貝克漢姆吃牌。兩隊在那場比賽中踢得難解難分，英格蘭最後經過點球大戰遭到淘汰。
2002年世界盃之前，在曼聯戰勝拉科魯尼亞的冠軍聯賽較量中，貝克漢姆受到對手野蠻侵犯，導致左腳骨折，給英格蘭隊的世界盃前景蒙上一層厚重的陰影。貝克漢姆帶著腳傷困擾參加了這屆世界盃，而英格蘭隊最終在八強戰中1-2負於巴西，無緣半決賽。
貝克漢姆不僅僅是一位足球天才，他在場外的明星魅力絕對不亞於在場內的球星風采。話説回來，不論貝克漢姆在聚光燈前多麼神采奕奕，他歸根到底還是一名頂級水準的職業球員 – 賽前為儲備體能刻苦訓練，場上技術精益求精，比賽中兢兢業業、全力以赴。他在比賽中不僅踢得賣力，而且講求效率。他擅長以精準長傳撕破對手防線，給鋒線隊員輸送炮彈的能力令人拍案叫絕。他那著名的“貝氏香蕉”任意球經常製造致命絕殺，甚至還激發了一部以他命名的電影長片的靈感。
貝克漢姆已經代表英格蘭隊出場85次。他將作為隊長率領英格蘭隊征戰2006年世界盃。與索爾-坎貝爾和邁克爾-歐文一樣，貝克漢姆即將第三次代表英格蘭參加世界盃。他還即將成為歷史上第三位以隊長身份參加至少兩屆世界盃的英格蘭球員。在2005年11月對阿根廷的友誼賽中，貝克漢姆第50次擔任英格蘭隊長出賽，達到職業生涯的一個里程碑。
貝克漢姆還在洛杉磯和倫敦創辦了兩所以他名字命名的足球學校。貝克漢姆的“步法産品有限公司”每天都給他帶來大約4.7萬英鎊的收入。他在世界許多地方都擁有豪華住宅。毫無疑問，在輝煌的足球履歷中，貝克漢姆已經獲得榮譽無數。他參加過兩屆世界盃，並在1999年捧起歐洲冠軍聯賽和豐田盃的冠軍獎盃。他曾多次幫助俱樂部奪得英超聯賽冠軍，還在1996年和1999年兩次捧起英格蘭足總盃。不過可以大膽地説，貝克漢姆有一項最渴望獲得的榮譽迄今尚未實現…那就是作為隊長，幫助他心愛的英格蘭隊高高舉起大力神金盃。不管從哪個角度看，戴維 貝克漢姆都是當之無愧的足壇超級巨星。
史蒂文 傑拉德
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| 史蒂文 傑拉德 |
利物浦隊長傑拉德即使不能稱作這家英超俱樂部最好的球員，也一定是全隊最出色的球員之一。憑藉行雲流水般的精湛球技，傑拉德給英格蘭隊中場平添了幾分優雅風格。在26歲的年紀，他已經擁有傲人的國腳生涯記錄 –已38次代表英格蘭出場，打入六粒進球。與當今足壇許多球星不同，傑拉德迄今整個俱樂部足球生涯都效力於利物浦隊。他早在1989年就加盟利物浦青少年隊，此後一步步升至一線陣容。傑拉德大部分時間擔任英格蘭隊的中前衛，偶爾可以出任右前衛，而現在踢右後衛的次數很少。他身穿英格蘭四號球衣。傑拉德一個受人詬病的缺點是場上動作有些毛躁、容易吃牌。他在2003-04賽季出任紅軍隊長時，許多利物浦球迷都對他將信將疑。但根據行家裏手的分析，由於重任在肩，傑拉德可能會收斂一下脾氣，改變一下糟糕的吃牌記錄…責任的約束在當時確實收到了成效，這位新任隊長在那個賽季只有兩次吃牌記錄。儘管為火爆性格付出了吃牌的代價，但史蒂文-傑拉德仍是一位目光遠大、能量驚人、不可多得的中場大將。傑拉德以強大的遠射功力著稱，司職防守和參與進攻的表現均十分出色。在英格蘭衝擊世界盃至高榮譽的過程中，請留意這位中場球星的發揮。
出線之路
英格蘭在世界盃歐洲區預選賽第六小組獲得頭名，以一分優勢力壓波蘭，直接晉級德國決賽圈。
預選賽之旅開始於2004年，首戰在客場被奧地利逼平的結果給英格蘭球迷澆了一瓢冷水。不過，真正讓英格蘭隊支持者開始擔憂的是四天后對波蘭的比賽，那一場英格蘭差點客場告負。
10月9日，英格蘭主場迎戰威爾士，主隊令人信服地2-0獲勝。
10月13日的比賽在大風中進行。面對名不見經傳的阿塞拜疆，英格蘭隊再度發揮欠佳。但依靠代理隊長歐文上半場中段的頭槌破門，英格蘭仍以1-0客場涉險擊敗對手。四天內的第二場勝利讓英格蘭四戰積10分，位居小組榜首，而這四戰中有三次是在客場作戰。10月13日的比賽還出現一個小插曲。終場前不久，一名阿塞拜疆球迷衝進賽場，從一方禁區向另一方禁區跑去，最後被英格蘭門將保羅-羅濱遜制服。
2005年3月26日，英格蘭坐鎮老特拉福德球場迎來北愛爾蘭，結果以4-0大獲全勝。魯尼兩次與進球失之交臂，其中的一個頭球擊中門柱，另一次勁射被客隊門將邁克-泰勒奮力擋出。貝克漢姆一記招牌式弧線任意球繞過人墻，但泰勒反應敏捷，再次力保城門不失。下半場剛剛開始，客隊拜爾德解圍不力，正在禁區外緣的喬科爾抓住機會低射入網，此時為全場第47分鐘。僅過了數分鐘，在蘭帕德的助攻下，歐文把比分改寫為2-0。英格蘭的第三個進球充分顯示出魯尼的出色技術，他從一個似乎不可能的位置送出傳中球，場上比分再次改寫。第62分鐘，蘭帕德的射門打在客隊默多克頭上變線，門將泰勒撲錯方向，比分定格在4-0。蘭帕德幾分鐘後還曾擊中橫樑，英格蘭最終輕鬆拿下這場勝利。
在接下來的一場比賽中，傑拉德和貝克漢姆下半場各進一球，幫助英格蘭在主場不無艱難地以2-0擊敗頑強的阿塞拜疆。第51分鐘，魯尼再次扮演助攻者角色，用一腳妙傳幫助傑拉德打破僵局。第62分鐘，貝克漢姆擺脫越位陷阱，接到蘭帕德的精彩長傳，一腳勁射攻破克拉馬倫科的十指關。
2005年9月3日，正值英格蘭隊向4-5-1戰術體系艱難調整之際，他們以1-0險勝威爾士，為新陣型開了個好頭。英格蘭贏得並不輕鬆。魯尼經過與傑拉德的二過一巧妙配合後起腳射門，但皮球被威爾士門將科尼擋出，賴特菲利普斯的補射也被科尼化解。貝克漢姆又用一記精彩長傳撕破威爾士防線，賴特菲利普斯再傳給喬科爾，後者毫不猶豫贏球便射，皮球打在加比登頭上稍稍變線飛入網窩。儘管勝利來得有些勉強，但英格蘭還是以19分在本小組領跑，比波蘭多出一分。
英格蘭在下一場比賽中0-1不敵老對手北愛爾蘭，奪得第六小組頭名的希望遭受重挫。第73分鐘，史蒂文戴維斯把球挑過呆若木雞的英格蘭防線，前鋒希利接球小角度勁射，門將羅濱遜撲救不及，讓北愛爾蘭收穫致勝一球。這是北愛爾蘭自1927年以來首次在貝爾法斯特擊敗英格蘭，也是他們在與英格蘭的98場交鋒中僅第七次獲勝，令英格蘭主帥埃裏克松很沒面子。這是埃裏克松自2001年執掌英格蘭教鞭以來，首次率隊在一場預選賽中失利。在欣喜若狂的貝爾法斯特觀眾面前，英格蘭隊雪上加霜：前鋒魯尼吃到黃牌，下一場在老特拉福德迎戰奧地利的比賽將無法出場。
在那場比賽的第24分鐘，大個子前鋒克勞奇頭球擺渡，隊友歐文在轉身時遭到客隊斯查尼的拉扯。西班牙裁判坎塔萊霍判罰點球，中場大將蘭帕德主罰一蹴而就。英格蘭的點球原來一般由貝克漢姆主罰，但因這位隊長連續三次射失，蘭帕德接過了這一重任，結果沒有辜負主教練的信任。貝克漢姆在下半場因對伊伯茨博格連續犯規，連吃兩張黃牌被罰下場。伊伯茨博格似乎有些反應過度，但這場比賽還是讓人們記住了貝克漢姆的紅牌。不管怎樣，英格蘭還是把1-0的比分保持到終場，最後一戰只要擊敗小組領頭羊波蘭，就能奪得小組頭名。
最後一戰開始之前，根據其他小組的比賽結果，英格蘭和波蘭已經確保德國決賽圈入場券。不過兩隊的這場較量並非無足輕重，因為他們還要爭奪小組頭名。最終，蘭帕德的射門為本隊預選賽之旅畫上圓滿句點。英格蘭2-1擊敗波蘭後，以25分獲得小組第一，波蘭以一分之差屈居第二，兩隊攜手出線。
主教練：埃裏克松
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| 埃裏克松 |
現年58歲的瑞典籍主帥斯文 埃裏克松將指揮英格蘭隊征戰2006年世界盃。埃裏克松年輕的時候在瑞典低級別聯賽踢球，球員生涯基本上默默無聞。由於膝蓋受傷，他在1975年早早退役。他退役之後成為一名教練，1979年執掌哥德堡隊教鞭，上任後的第一個賽季就一鳴驚人，率隊贏得瑞典杯。1982年，他指揮球隊奪得聯賽、杯賽和歐洲聯盟杯的“三冠王”。他從1997年開始執教意甲拉齊奧隊，帶領球隊奪得兩次意大利杯冠軍，一次歐洲優勝者盃冠軍，2000年則在意甲登頂。接下來，英格蘭隊開始向他招手，他最終成為該隊歷史上的首位外籍主教練。這一任命在英格蘭內部自然遇到相當的阻力，掀起了不小波瀾。
埃裏克松：“當然我知道，這是一個極其重要的職務，非常困難，十分重大，也非常吸引人。對我來説，這自然是一大新挑戰。我當了許多年的教練，但從未執教過國家隊。”
在一片懷疑聲中就任英格蘭主帥之後，埃裏克松還因試驗性的戰術打法而備受爭議，特別是因為他在友誼賽中頻頻換人，而且喜歡把球員調整到他們不熟悉的位置。另外，他充滿耐心的戰術思路也引來正統人士的批評，他們對埃裏克松能否激勵球員發出置疑。儘管存在這些噪音，但埃裏克松在正式比賽中一直保持著驕人戰績。如果一切順利，他便有可能在自己的履歷表上增添一座大力神金盃 -- 這絕非癡人説夢。
埃裏克松：“我一直説，沒有英格蘭參與的德國世界盃之爭是不可想象的。”
結語
自從1950年在巴西首次亮相世界盃賽場以來，英格蘭隊已經參加了11屆世界盃決賽圈。雖然1966年在本土登頂，但英格蘭已經很久沒有在世界足壇最高舞臺痛飲慶功酒了。有了激情四射的年輕前鋒魯尼和經驗豐富的歐文組成的鋒線，以及由貝克漢姆、傑拉德和蘭帕德領銜的中場，英格蘭隊的進攻實力看來值得信賴。英格蘭被分在相對比較容易的B組，因此許多人認為這一屆英格蘭隊很有機會一路進軍到底，重演1966年的輝煌成就，歷史上第二次捧起雷米特杯。不過他們絕不應該低估同組瑞典隊的豐富經驗和強勁實力。至於英格蘭隊瑞典籍主教練埃裏克松究竟效忠於哪一方，目前看來並無任何疑問。
埃裏克松：“嗯，我覺得我們到了該擊敗瑞典隊的時候了，因為他們告訴我説，英格蘭已有30多年沒能戰勝瑞典了。早晚會迎來這一天，希望就是這次在德國。”
責編：劉鑫隆