在家看選秀

    如前所述，1998-1999CBA賽季，姚明出師不利，季前熱身賽負傷，一同夭折的還有姚明落選了1998亞運男籃。本賽季CBA結束後的6月份，姚明、劉煒以及恩師李秋平一行開啟了長達兩月的美國之旅。期間，姚明姚明參加了近30場比賽，相當於他在國內青年隊兩年的比賽量，姚明和劉煒都受益匪淺。姚明見到了籃球之神喬丹，並把一個聖地亞哥15歲鐵定進入NBA的籃球神童打得落花流水。那個神童名叫錢德勒，本季NBA冠軍中鋒。這次赴美之旅為少年姚明打開了另一扇窗戶，NBA開始向他招手。

    據肖春飛《姚明之路》一書中描寫：記者羅賓-米勒(Robbin Miller)第一次看到姚明，他的下巴幾乎要掉下來，興奮之情難以言表。他在為"印第安納星報"的撰寫的文章中説："他叫姚明，在籃球場上的他就是這世上的第八大奇跡。7尺5寸，252磅，臂展達到7尺3，15尺的中投對他來説簡直是小菜一碟，籃下的攻擊力同樣給力。他才17歲，在Nike籃球訓練營裏的那些球員中，比他好的鳳毛麟角，和一般的球員比起來，那簡直就是鶴立雞群了。"

    喬丹訓練營打爆錢德勒，飛人喬丹的肯定，美國媒體造勢，以及姚明進入CBA第二季後數據直線上升，NBA的大門已經為姚明打開一半。據姚明自傳《我的籃球我的夢》中所述，1999年姚明與美國體育經紀公司常青公司簽約，據稱只要簽約，1999年姚明能與大郅一道參加NBA的選秀。經不住數天的“騷擾”，姚明在那份合同中簽字，常青公司將從姚明的收入中拿走33%———包括NBA合同收入、廣告及所有其他收入。5月8日CBA全明星賽後，姚明被籃協告知還不能參加1999年NBA選秀，但常青公司給姚明帶來一堆遺留問題，阿聯也曾遭遇過此類“身兼兩職”的經紀人麻煩。

初到休斯頓

    中國籃協明文規定，球員只有達到22歲才被允許參加選秀，並且球員參加選秀必須要得到籃協的豁免才行，同時被誰選、什麼順位選、選中後收入分配籃協都“條目明細”。在《我的世界我的夢》中，姚明曾這樣形容他對當時的籃管中心的看法：“最後，籃協只拿到了我收入的很小一部分，但我覺得他們不配得到什麼。”姚明參加選秀流産了，大郅被達拉斯小牛選中，但球迷們都知道，知道兩年後大郅才得以離開八一隊，倘若大郅如期加盟小牛，本賽季的FMVP是否就是大郅呢？

    2000年5月30日，NBA聯盟總裁大衛斯特恩略帶遺憾的聲明，中國球員切勿草率決定加入NBA，要一步一個腳印的邁向成功。這是一份針對姚明的聲明，當然NBA和斯特恩始終密切關注這個大個子，而中國首位被NBA球隊選中的宋濤和首位參加NCAA的馬健紛紛給姚明輸送過來人的“心得經驗”。

    2001年，大郅奔赴達拉斯，大巴也決意奔赴國外聯賽打拼，這一年姚明再次萌生赴美選秀的念頭。歷史已經告訴我們，姚明的這次選秀計劃再一次流産，2001年5月11日，上海隊召開新聞發佈會聲明姚明不會參加2001年NBA選秀。“這個艱難的決定”據説是由中國籃管中心、上海體育界、姚明父母和姚明本人商議後的決定。原因摘自《姚明之路》：“1.中國籃球聯賽尚在起步階段，需要姚明這樣的球星支持；2.這一年國家隊的任務很重，有東亞運動會和世界大學生運動會，姚明如果遠赴NBA，對國家隊的比賽將産生較大的影響；3.上海人民需要姚明率隊出戰第九屆全國運動會；4.姚明的身體條件和能力尚不能立足於NBA……”

    2002年上海隊終結八一王朝奪冠，姚明在CBA已經沒有對手了，“金麟豈是池中物”，姚明這次堅定了參加2002年NBA選秀的決心。同時，姚明吸取此前經紀人教訓，一支專業的“姚之隊”誕生。臨行前，為了不再重復大郅事件，籃協對姚明千叮囑萬叮囑並達成共識，姚明必須無條件回國參加國家隊的比賽。同時籃協也要求，除非休斯頓火箭隊在首輪首位選中姚明，否則也不會放行姚明。

    2002年NBA選秀大會上，休斯頓火箭隊以狀元簽選中了身在上海家中的姚明，姚明成為首位沒有美國大學籃球經驗的外籍選秀狀元，在中國球員NBA選秀史上，寫下濃墨重彩的一筆。感謝休斯頓火箭隊，感謝弗老大。 

    2011年7月20日，中國巨人姚明在自己的家鄉上海正式宣佈退役，一個時代就此終結。