出生籃球世家的姚明自小並不愛籃球，父母沒有強行灌輸“繼承衣缽”理念，父親循循善誘，母親深切關懷，漸漸的，身高猛漲的姚明還是走上籃球道路。9歲開始正式訓練，除了身高優勢外，姚明的成功離不開年少時長達8年的勤奮苦練。17歲開始踏上職籃球賽場，世人驚呼、稚嫩瘦弱、被撞倒、咬牙爬起來，5年CBA之旅，姚明一直在進步。期間姚明獲得了亞青賽冠軍，參加了悉尼奧運會、世錦賽、耐克和喬丹訓練營，一顆籃球新星在東方冉冉升起。然而，姚明通往籃球殿堂NBA一波三折，1999、2001年選秀計劃兩度流産，2002年姚明加冕CBA王冠，同年以狀元身份如願加入NBA的休斯敦火隊。

姚明

      父親誘導8年苦練造就未來之星（1980年-1996年）

    姚氏家族是典型的籃球世家，姚明的爺爺身高超過2米，父親姚志源身高2.08米是70年代上海籃球主力中鋒，母親方鳳娣身高1.88米乃70年代叱吒風雲的女籃隊長，這對“亞洲第一夫妻”孕育的結晶尚未出生就已經被預定為中國籃球未來的希望。1980年9月12日晚7點多，一位重達5公斤的嬰兒在上海市第六人民醫院降臨，他就是姚明。

    姚明小時候並不喜歡籃球，姚父母也沒有強迫孩子走上籃球道路。4歲時姚明收穫第一個籃球禮物，但在小學一年級的一次運動會上，出生籃球世家的姚明在生平第一次投籃時出醜了，“大個子”姚明投出的籃球顛框而出，反倒是一位同學利用“倒馬桶”招式把籃球托進籃筐。“真是太沒面子了！”姚明至今還記得當時在同學面前狼狽的樣子。

姚明小時候

    1989年姚明9歲，姚父母送他去徐匯區少體校練籃球，一則孩子的身體條件不走籃球道路實在是暴殄天物，二則未來考學校時能沾打球的光加幾分。在啟蒙教練李章民的指導下，小姚明開始正式接受籃球訓練，這一練就是5年。而每當休息天回到家，姚父親就在宿舍前的舊車棚邊與姚明玩籃球，姚父親還用一些小禮物來獎勵姚明的進步。姚明自傳中説道：“他是在父親的引誘下走上籃球道路的”。

    小時候的姚明除了身高，最大的優勢是認真，勤奮出天才，姚明基於身高優勢的籃球天賦一點點得到開拓，他很快從普通班跳到重點班再到尖子班。13歲那年姚明身高超過2米，他離開了自己的家住進上海體育運動技術學院的宿舍，就此揭開了個人職業球員生涯的序幕。

姚明少年時

    1994年姚明14歲，姚明觀看了奧拉朱旺和尤因的總決賽，感受到世界一流中鋒的巔峰對決和NBA籃球的魅力，同年姚明順利入選上海青年隊，一同入選的還有未來的好哥們劉煒。彼時中國體育改制風起雲涌，全國籃球賽專業聯賽從12座城市開始，CBA誕生，姚明趕上了一個好時代。兩年後，1996年姚明16歲，上海東方籃球俱樂部正式成立，這一年姚明隨上海隊參加耐克訓練營，世界為之轟動，耐克前任中國市場主管特裏?德思驚呼：“這個孩子將是中國籃球的未來。”